所谓英属南极领地，是位于南极洲从南极点到南纬60°，西经20°和80°之间的区域，但还未被国际社会认可。在1959年12月1日由阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法兰西共和国、日本、新西兰、挪威、南非联邦、苏维埃社会主义共和国联盟（1991年苏联解体后分裂出15个国家：东斯拉夫三国、波罗的海三国、中亚五国、外高加索三国、摩尔多瓦）、大不列颠及北爱尔兰联合王国和美利坚合众国政府等国建立的《南极条约》，承认南极洲永远继续专用于和平目的和不成为国际纠纷的场所或对象，是符合全人类的利益的；确认在南极洲进行科学调查方面的国际合作对科学知识有重大的贡献。另中国于1983年6月8日加入该条约。

英国在从1833年以来在南大西洋就持续在这一地区存在，当时英国非法占领了福克兰群岛。1908年英国扩大了这一领地对包括今天所谓英属南极领地在内的地区声称拥有主权。

早在1943年，在第二次世界大战最激烈的时候，英国秘密开展了一项军事计划被称为塔伯伦计划， 以便获得南大西洋的侦察和气象情报。这项“秘密”的战时项目就演变成后民间的福克兰群岛属地调查局即后来的英国南极调查局（BAS）。英国南极调查局负责大部分英国在南极洲的科学研究。

后来许多国家开始在南极立界声称主权，因此到了1950年代，开始谈判设立一项条约将这一地区非军事化并保证南极洲只用于和平科研目的，条约在1961年获得通过。 因此英国基本上将所有军事力量撤出南极地区。

其除了在南极大陆声称拥有的帕玛半岛、龙尼冰架和威德尔海，还包括了南设得兰群岛和南奥克尼群岛。

此地暂时由外交及英联邦事务部（FCO）管辖的。

英国在南极的科研以及观测站点（3个）

哈雷站（Halley）位于布伦特冰架，常年站。

罗瑟拉站（Rothera）位于阿德莱德，常年站。

西格尼站（Signy）位于西格尼岛（Signy Island），1995年以前为常年站，后因财政原因改为夏季站。

曾经的第四个基地法拉第站（Faraday）该观测站位于加林德斯，一直维持运作直到1996年，之后被放弃并在当年讨巧的赠予乌克兰使用。如今被叫做维尔纳茨基（Akademik Vernadsky）观测站。

从1996年开始英国将位于高迪尔岛洛克罗港的研究站旧址重新派人并在夏季期间开放。每年有不少访客，来访者可以参观博物馆，买纪念品，寄信，还可以游览动物栖息地。