19世纪中叶，英国煤炭产量占世界总产量的2/3，1913年开采量曾达2.92亿吨的历史最高水平。本世纪30年代的世界
资本主义经济危机使英国煤炭工业遭受沉重打击。二战后，中东等地的廉价石油大量涌进国际能源市场，世界能源生产消费结构改变，英国煤炭工业进一步衰退，近年来产量跌至1亿吨以下。因此，在英国的能源消费构成中，煤炭比重已大大下降。
煤炭资源分布较均衡，英格兰、苏格兰和威尔士均有，但以前者为主。英国煤炭资源总量为1910亿吨，几乎全部是硬煤，褐煤仅4亿吨。据统计，英国无烟煤和烟煤可采储量为20亿吨，次烟煤和褐煤可采储量为5亿吨，总可采储量为25亿t，占世界总储量的0.2%。
英国煤田的煤炭变质程度不一，从长焰煤到无烟煤皆有，主要是低、中变质程度的煤到炼焦煤，长焰煤和气煤约占储量的80%，无烟煤储量占3%~4%。煤层平均厚度1~2m。烟煤挥发分20%~40%，硫分0.6%~1.2%，发热量为32.60~37.20MJ/kg。
英国有较大经济价值的煤田，都属于上石炭纪，只有苏格兰分布下石炭纪煤田。此外还有几个侏罗纪煤田。英国的煤炭资源大多生成于古生代，仅苏格兰有小部分中生代烟煤资源，德文有新生代煤层。