英商太古轮船公司自清咸丰十一年（1861年）营口被迫代替牛庄开港后，英国人首当其冲闯进埠内，开公司，办洋行，占山为王。当时，经营海运业的英商有
旗昌洋行、
怡和洋行、瑞康洋行、远来盛洋行、卜内门洋行和亚细亚石油公司，太古轮船公司便是其中的一个大户。
英国伦敦。清光绪十六年（1890年），它投资50万英镑，在辽河南岸开始建筑英国式的二层红砖营业楼，坐北朝南，石头基础，所用红砖皆从英国运来。太古轮船公司资金雄厚，自备仓库两座、码头两处，有轮船13艘，诸如德安号、宁波号、成都号、宁海号、牛庄号、临安号和海平号等等。该公司在营口20余年，生意格外兴隆，每月进出港的货船平均在13艘以上，货运量为1.2万吨左右，定期通往上海、天津、华南、香港和英国。太古轮船公司还参与营口港的国际航线和国内航线的争夺，他们把魔爪伸向中国木帆船航行的国内主要航线--营口至上海、营口至
天津两条航线。外国货船在海上横行，个个发了大财；中国木帆船业则受到排挤，一些中国木帆船业只能亏损经营。