苯二甲酸酯是工业增塑剂中最重要的品种，约占增塑剂年消费量的80%~85%,苯二甲酸酯与其它增塑剂相比，具有相容性好、适用性广、化学性质稳定、生产工艺简单、原料便宜易得、成本低廉等优点，被列为通用增塑剂。苯二甲酸酯按化学结构可分为邻苯二甲酸酯、间苯二甲酸酯和对苯二甲酸酯，以邻苯二甲酸酯应用最广。

邻苯二甲酸酯的主要制备方法是由相应的醇和苯酐进行酯化反应。酯化反应的催化剂可以是无机酸或有机酸、两性氧化物、金属有机物、盐类或酸式盐。反应时可用过量醇作为带水剂，也可外加带水剂，如苯、甲苯等。生产工艺有间歇式、半连续式和连续式等几种。总体而言，邻苯二甲酸酯的生产技术趋向于两个方面发展，一方面是以DOP 为主的连续化大生产，单线生产能力一般为2~5 万吨/年,最高可达10 万吨/年。另一方面，由于邻苯二甲酸酯品种多,为了适应其它特殊增塑剂的要求，采用通用设备进行生产，生产品种可达30 多个。