苦瓜，中药名。为葫芦科植物苦瓜Momordica charantia L.的果实。中国南北均普遍栽培。具有祛暑涤热，明目，解毒之功效。常用于暑热烦渴，消渴，赤眼疼痛，痢疾，疮痈肿毒。

果实。

味苦，性寒。

归心、脾、肺经。

祛暑涤热，明目，解毒。

暑热烦渴，消渴，赤眼疼痛，痢疾，疮痈肿毒。

1、治中暑暑热：鲜苦瓜截断去瓤，纳好茶叶再合起，悬挂阴干。用时取6-9g煎汤，或切片泡开水代茶服。（《泉州本草》）

2、治烦热消渴引饮：苦瓜绞汁调蜜冷服。（《泉州本草》）

3、治汗斑：鲜苦瓜去瓤及种子，用砒霜0.6g，研末，纳入瓜内，以物盖口，用火烤出汁，取汁涂患处。（《福建药物志》）

内服：煎汤，6-15g，鲜品30-60g；或煅存性研末。外用：适量，鲜品捣敷；或取汁涂。

脾胃虚寒者慎服。

《本草求原》：“火盛翳胀及噎膈病愈后均忌。”

苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食。

秋季采收果实，切片晒干或鲜用。

一年生攀援草本，多分枝，有细柔毛，卷须不分枝。叶大，肾状圆形，长宽各约5-12cm，通常5-7深裂，裂片卵状椭圆形，基部收缩，边缘具波状齿，两面近于光滑或有毛；叶柄长3-6cm。花雌雄同株。雄花单生，有柄，长5-15cm，中部或基部有苞片，苞片肾状圆心形，宽5-15mm，全缘；萼钟形，5裂，裂片卵状披针形，先端短尖，长4-6mm；花冠黄色，5裂，裂片卵状椭圆形，长1.5-2cm，先端钝圆或微凹；雄蕊3，贴生于萼筒喉部。雌花单生，有柄，长5-10cm，基部有苞片；子房纺锤形，具刺瘤，先端有喙，花柱细长，柱头3枚，胚珠多数。果实长椭圆形，卵形或两端均狭窄，长8-30cm，全体具钝圆不整齐的瘤状突起，成熟时橘黄色，自顶端3瓣开裂。种子椭圆形，扁平，长10-15mm，两端均具角状齿，两面均有凹凸不平的条纹，包于红色肉质的假种皮内。花期6-7月。果期9-10月。

广泛栽培于世界热带到温带地区。我国南北均普遍栽培。

干燥的苦瓜片呈椭圆形或矩圆形，厚约2-8mm，长3-15cm，宽0.4-2cm，全体皱缩，弯曲，果皮浅灰棕色，粗糙，有纵皱或瘤状突起。中间有时夹有种子或种子脱落后留下的孔洞，质脆，易断，气微味苦。

以青边、肉质、片薄、子少者为佳。

1、降血糖作用。

2、抗癌作用。

3、抗病毒作用。

4、对免疫功能的影响：可延迟同种移植的皮肤排斥反应；消除T细胞依赖性抗原引起的空斑形成细胞反应等。

5、抗生育作用、抗寄生虫作用。

治疗糖尿病。

论苦瓜之色有生青熟赤之分，其性有生寒熟温之别：张石顽：“锦荔枝，有长短二种。生青熟赤，生则性寒，熟则性温。闽、粤人以长者去子，但取青皮煮肉充蔬，为除热解烦，清心明目之品。短者性温，其子苦甘，内藏真火，故能壮阳益气，然须熟赤，方有殊功。”（《本经逢原》）