在《倚天》故事开始前的七十余年前的一个
中秋，少林寺照例举行一年一度的达摩堂大较技，在一众弟子献技完毕后，苦智正欲品评，香积厨中一名烧火的
火工头陀忽然越众而出，当面斥责苦智根本不知武功为何物，却妄居达摩堂首座之高位，随即斥骂达摩堂中起身争辩的一众弟子，并接连出手重创达摩堂九大
弟子。苦智问明原委后，得知这名火工头陀长年遭受
监厨武僧殴打才决心偷学武功，亲自下场与他交手，后因怜其学艺不易、不忍心伤其性命而手下留情，正想退开罢手而使出「神掌八打」中的「分解掌」，这名火工头陀因少林武功学习不全，误以为苦智使出的是「神掌八打」中的杀招「裂心掌」，竟趁势出拳击向苦智，苦智猝不及防，被其双拳击至重伤，后于当晚伤重逝世。