若尔盖沼泽位于中国四川省阿坝藏族羌族自治州的若尔盖高原。这是一个海拔3400米以上、被高山环抱的山原，中部地势低平，谷地宽阔，河曲发育，湖泊众多，排水不畅。同时这里气候寒冷湿润，年平均气温在0℃左右，多年平均降水量 500～600毫米，蒸发量小于降水量，地表经常处于过湿状态，有利于沼泽的发育。本区部分沼泽是由湖泊沼泽化形成的，如山原宽谷中的江错湖和夏曼大海子，湖泊退化后，湖中长满沼生植物，湖底有泥炭积累，平均厚约1米左右。

若尔盖山原沼泽在分布上有以下特点：①分布广。沼泽不仅分布在平坦宽阔的河滩、湖群洼地和阶地上；而且在某些无流宽谷和伏流宽谷地带也有分布。②面积大。这里的沼泽面积有30万公顷，是中国最大的一片泥炭沼泽。③沼泽率高，沼泽率一般达20%～30%。黑河流域比白河流域高，而且两河流域的中下游均多于上游。若尔盖沼泽类型较多，各种沼泽类型在湖群洼地、无流宽谷、伏流宽谷和阶地等不同地貌部位上，相互连结形成许多巨大的复合沼泽体。受近代新构造运动和气候变化的影响，沼泽已趋于自然疏干。有的沼泽经人为改造，可作为牧场。

黄河及其支流白河和黑河由南向北流经沼泽草地，其中下游的平均比降仅0.2～0.3‰，曲流、古河道和牛轭湖甚为发育，阶地宽广。其中，白河下游阶地宽达20～30公里。由于河道比降小，水流滞缓，排水不良，有利于土壤的潜育化和沼泽化过程，并加速土壤泥炭层的积累，亦为若尔盖沼泽形成原因之一。

沼泽地区气候寒湿。年均温0～3℃，1月均温-10～-8℃,极端最低温-34℃，7月10～11℃。年降水量600～800毫米，相对湿度70%左右，是川西北最潮湿的地区。气温低、蒸发弱、湿度大亦为促进本区沼泽发育的重要条件。但区内地势高燥的宽谷阶地，水草丰茂，是四川天然牧场，所产墨洼牦牛，唐克大马，均为四川著名良种牛和良种马。又为中国泥炭资源最丰富地区，泥炭层一般为2～3米,最厚达9～10米。沼泽边缘地带的贝母更是中国传统出口药材。

中国最大泥炭沼泽分布区。旧称松潘草地。位于川、青、甘3省交界处。西起阿坝县城，南到查针梁子,东抵班佑，北达川、甘边境的黄河。其中，人畜可进入或部分可进入的沼泽草地面积为2916平方公里，人畜不能进入的湖沼为 508平方公里。若尔盖沼泽以四川西北部阿坝藏族羌族自治州境内分布面积为最广，唐克、瓦切、墨洼、若尔盖、黑河5地为沼泽腹心地带,地处川西北地势低陷地区，第四纪以来西、南、东三面相对上升，北面沉陷，黑河附近沉积物厚达75米，龙日坝达295米。沼泽地区海拔3400～3600米，四周山地为4000米左右，三面高中间低的马蹄形地势使区内排水不良，水草丛生，形成“人陷不见头，马陷不见颈”的泥沼地区。