<方言>指玉米，（如陕西方言）重要粮食作物，属谷类，一年生禾本植物。

一年生高大草本。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状，无毛或具疵柔毛，中脉粗壮，边缘微粗糙。顶生雄性圆锥花序大型，主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛；雄性小穗孪生，长达1厘米，小穗柄一长一短，分别长1-2毫米及2-4毫米，被细柔毛；两颖近等长，膜质，约具10脉，被纤毛；外稃及内稃透明膜质，稍短于颖；花药橙黄色；长约5毫米。雌花序被多数宽大的鞘状苞片所包藏；雌小穗孪生，成16-30纵行排列于粗壮之序轴上，两颖等长，宽大，无脉，具纤毛；外稃及内稃透明膜质，雌蕊具极长而细弱的线形花柱。颖果球形或扁球形，成熟后露出颖片和稃片之外，其大小随生长条件不同产生差异，一般长5-10毫米，宽略过于其长，胚长为颖果的1/2-2/3。染色体2n=20，40，80 （Sarma et Sharma, 1986; Molina, 1986）。花果期秋季。

我国各地均有栽培。全世界热带和温带地区广泛种植，为一重要谷物。

玉米原产于中南美洲。世界各地均有栽培。主要分布在30°--50°的纬度之间。栽培面积最多的是美国、中国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国的玉米主要产区是东北、华北和西南山区。

玉米是喜温作物，全生育期要求较高的温度。玉米生物学有效温度为10℃。种子发芽要求6-10℃，低于10℃发芽慢，16-21℃发芽旺盛，发芽最适温度为28-35℃，40℃以上停止发芽。苗期能耐短期-2--3℃的依温。拔节期要求15-27℃，开花期要求25-26℃，灌浆期要求20-24℃。不同玉米品种对温度的要求也不相同，我国早熟品种要求积温2000-2200℃；中熟品种2300-2600℃；晚熟品和2500-2800（3000）℃。世界玉米产区多数集中在7月份等温线为21-27℃，无霜期为120-180天的范围内。玉米是短日照植物，在短日照(8-10小时)条件下可以开花结实。光谱成分对玉米的发育影响很大，据研究白天蓝色等短波光玉米发育快，而早晨或晚上以红色等长波光发育快。玉米为C4植物，具有较强的光合能力，光的饱和点高，一般玉米光合强度为35-80mgCO2/dm2·叶·小时。玉米的植株高，叶面积大，因此需水量也较多。玉米生长期间最适降水量为410-640mm，干旱影响玉米的产量和品质。一般认为夏季低于150mm的地区不适于种植玉米，而降水过多，影响光照，增加病害，倒伏和杂草危害，也影响玉米产量和品质的提高。虽然玉米需水较多，但相对需水量不太高，蒸腾系数240-370，比大麦（280-400）、燕麦（340-500）、紫花首清（831）、三叶草（797）低，耗水量较为经济。玉米有强大的根系，能充分利壤中的水分。在温度高，空气干燥时，叶片向上卷曲，减少蒸腾面积，使水分吸收与蒸腾适当平衡。玉米对土壤要求不十分严格。土质疏松，土质深厚，有机质丰富的黑钙土、栗钙土和砂质壤土，出在6-8范围内都可以种植玉米。玉米苗期能生长在含NaCl0.21%的土壤中，大于植株死亡。玉米植株含有16种元素，除C、H2O2来自CO2。和都要从土壤中吸收。需要量较大的有N、P、K、S、Ca和Mg等，需要量较少的有Fe、Mn、Zn、Cu、Ba和Cl2。等。玉米从抽雄前10天到抽华后25-30天是玉米于物质积累最快、吸肥最多的阶段，这个阶段吸收占总吸肥量 70-75%的N、60-70%的 P和 65%的K。每生产 100斤玉米籽粒需 N1.75-2.22kg、H2PO40.59-0.85kg和K2O1.5-1.84kg。三要素的比例为2.6:1:2。

玉米产量高，适应性强。玉米的籽粒、茎时营养丰富，是各种家畜的优质饲料. 每生产-公斤猪肉需要5.6kg玉米籽粒，一公斤牛肉需10kg。100kg玉米籽粒相当于135kg的燕麦，125kg的高粱。是肉牛、奶牛、马、羊、猪、禽类和鱼类不可缺少的饲料。玉米整个植株都可饲用，利用率达85%以上，是著名的“饲料之王”玉米的粗蛋白质含量5-10%，纤维素少，适口性好；各种家畜都喜食。玉米籽粒中赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸含量不足，一般含赖氨酸0.2-0.5%，国外最近育出的新品种有的高达5%。玉米各个部分所含氨基酸成分不同、以籽粒最为丰富。玉米的微量元素也很丰富，据测定玉米籽粒中含维生素A 906.72mg/kg 维生素B1 0.934mg/kg，维生素B2 0.272mg/kg，维生素E5.073mg/kg，胡萝卜素 1.32mg/kg，核黄素3.7-6.3mg/kg。据北京农业大学测定。玉米的有机物质消化率较高。玉米在发达国家85%作为饲料，籽粒为猪、鸡、奶牛、肉牛的精料。青刈和青贮玉米，是奶牛必不可少的饲料。随着生产的发展，玉米作为饲料作物在我国的地位日趋重要。

玉米在我国的栽培历史大约有470多年。但由于产量高，品质好，适应性强，栽培面积发展很快。我国播种面积在3亿亩左右，仅次于稻、麦，在粮食作物中居第三位。在世界上仅次于美国。我国对玉米的栽培技术也积累了丰富的经验。

播种：我国玉米产区自然条件差别很大，要根据本地的霜期长短，土壤质地，土壤地力，种植月的，选择适宜的品种，饲用玉米和马齿型杂交种产量高。还要注意良种的繁育，适当安排种子田面积。玉米的播种期受温度，湿度的影响。春播玉米在7.6cm上层内稳定在15℃为最佳播种期。华北地区夏播玉米在小麦或豌豆收获后及时播种。播种深度，依土壤墒情为2.5-10cm，以5-6cm最适宜。每亩播种量3-4kg，每亩4000-6000株。 饲用玉米的种植方式。单播，从种植到收获便于机械操作。和大豆、袜食豆、豌豆、毛叶苕子间作，可以提高单位面积的蛋白质产量。

管理：玉米植株高大，籽粒和茎叶产量高，要求管理精细。

施肥、灌水、化学锄草及防治病虫害等是玉米高产栽培管理中的关键技术措施。要获得高产优质的玉米，播前每亩施 2000-3000kg优质厩肥作为基肥。播种时施4-5kg/亩硫酸按，15-20kg/亩过磷酸钙， 2-3kg/亩氯化树作种肥在拔节、孕穗、抽雄、开花灌浆期追施氮肥。全生育期施氮素10-20kg/亩。N:P:K为1:0.5-0.8:0.8。玉米喜半干旱气候，但对水分十分敏感。开花期-株玉米每天耗水约2kg，每亩每天耗水3-4m3，全生育期耗水 250-350m3。不同生育用玉米对水分的需要不同。抽雄前10天至抽雄后10天是玉米一生中需水最多，对水分最敏感的时期，称为“需水临界期”。这个时期要进行灌溉。玉米一生中一般要浇水3-4次，依不同地区，具体情况而异。灌水方法，我国多为沟灌、畦灌，最近发展利用喷灌、滴灌，后两种方法，既节约用水，又灌溉均匀。玉米不耐涝，在地下水位高及南方雨量大的地区，要注意排水或采取垄作、合田的栽培方式防止涝害。

玉米经常发生叶斑病、丝黑穗病、黑粉病、黑条矮缩病、青枯病等病害及粘虫、玉米螟、蝼蛄、地老虎、蛴螬等虫害。应注选用抗病品种、加强栽培管理、合理轮作及药剂防治等措施及时防治病虫害。

苞谷用作饲料、食物和工业原料，在许多地区作为主要食物，但营养价值低于其他谷物，蛋白质含量也低，并缺乏菸草酸，若以苞谷为主要食物则易患糙皮病。苞谷的谷蛋白质低，不适于制做面包。在拉丁美洲，苞谷广泛用作不发酵的苞谷饼。

苞谷除食用外，苞谷玉蜀黍(Zea mays)的穗也是工业酒精和烧酒的主要原料。籽粒加工方式有多种︰湿磨法是将籽粒在稀的亚硫酸溶液中浸泡40-60小时；乾磨法是用喷雾或蒸汽使籽粒短期濡湿；发酵法是将淀粉转化为糖，又加酵母使糖转变为酒精。植株的其它部分用途也相当广泛：苞谷秆用于造纸和制墙板；苞叶可作填充材料和草艺编织；苞谷穗轴可作燃料，也用来制工业溶剂，茎叶除用作牲畜饲料外，还是沼气池很好的原料。