蹇先艾，贵州遵义人。1926年考入北平大学法学院经济系，大学毕业后曾在北京松坡图书馆工作六年，读了大量中外古今名著，为后来写作打下了深厚的基础。曾先后在贵州大学、
贵阳师范学院任教。1951年后，任贵州文联主席、作协主席。
苗岭，山名，在贵州中南部，主峰海拔2126米，是长江水系和珠江水系的分水岭。本集散文所写都是作者1956年至1959年下乡期间接触到的新人、新事、新气象。作者在本书《后记》中说，题名《苗岭集》，是“因为反映黔东苗族侗族自治州的作品，多了几篇，很自然地我就取了《苗岭集》这个名称”。