苔色素是指从多种苔藓提炼出的一种天然染料（NATURAL DYESTUFF），呈宝石红，已废弃不用。经碱处理后会产生蓝紫色的色晕，如石蕊（LITMUS）和染匠油桐（TURNSOLE）均属之。由于苔色素的耐光强度不高，所以多用作毛料与丝绸染色，或食物与药剂的上色之用，而不用来制造绘画颜料。苔色素又名CUDBEAR、ORCHIL或红靛蓝（RED INDIGO）。法国紫（pourpre frantranais）即为由苔色素制成的色淀颜料。

英文orchil也指由这种染料染出的任何颜色，或用以提取苔色素的地衣，如染料衣属(Roccella)、茶渍属(Lecanora)、肉疣衣属(Ochrolechin)及扁枝衣属(Evernia)等。