苏履吉(1779-) 乳名发祥,字其旋,号九斋。福建
德化双翰人。生于清乾隆四十四年农历七月十三日。6岁与其从叔意堂入塾启蒙。自幼好学,及长工诗。未弱冠,以诗受知学使陈春淑补博士第子员,22岁补廪。
嘉庆十八年(1813)登拔萃科,翌年春
廷试入选以县令用,签分甘肃,二十年(1815)赴任。初莅庆阳,先后调
崇信、正宁、灵台、
洮州(今临潭),
弭节皋兰,摄篆漳津,三知敦煌,委署贵德(今青海省辖)司马,升
安西直隶州正堂,署哈嘧府(今新疆维吾尔自治区辖)正堂。历职边塞20余年,足迹遍甘肃及今青海、新疆部分地区。所到之处,恤民惠政,善析冤狱,乐育人才,“荒政所活者数万人,书院所成者数百士”,被称为“神君”、“生佛”,尤为陇西人民所竞颂。道光(1821~1850)中
丁忧归梓服丧,期满调广东佛山海防厅。卒于任上,
舆榇归葬。
苏履吉自幼爱好吟咏。不论是青少年在学与执教村塾时期,或壮年任职边塞,公余间隙常与友朋、同僚酬和,击赏互砺;或自叙感怀,口占所历;或夫妻间调琴步韵,怡雅情浓。至51岁,已作诗3000余首。几乎一官而诗一集。其中从26岁至51岁所写选录800余首,编为8卷,名《友竹山房诗草》,由其年友、狄道(今甘肃临洮)人陆芝田作序,韩荣光、连士荃(
德化甲头人)、台州(今浙江
临海)太守王厚庆等题词。另又选录数10首,与其妻张淑芳所写部分诗篇,合辑为《怜香杂咏》。以上两诗集,于道光十五年(1835)刊印于兰城(今兰州)。
苏履吉自37岁到甘肃,历任
崇信、敦煌等知县,兼署洮州、贵德司马,至51岁,已在边塞15年,历尽荒漠霜雪严寒之苦。他勤政惠民,上司虽予奖誉,但从未升迁提拔,有人为其抱不平,他竟以“感恩何必受恩深,为有弦歌荷赏音”等语回答,看透宦海的升迁沉浮,而敝帚自珍,洁身自爱,寄娱诗书。他先后与友人、同僚酬和互勉写道:“尽奈消愁属诗卷,那堪羞涩为囊钱”、“囊羞薄宦诗为富,句喜高才韵不穷”、“立学但求堪用世,读书何必定为官”。又见他第二次任敦煌知县时作《敦煌藏拙居杂咏八首》(录第一、二、六、七首):
苏履吉的诗篇,还表现其孝亲之怀,悌弟敬友之雅。他的祖父、父亲皆早逝,祖母、母亲相继孀居。祖父母婚后三年,祖父去世,其父始遗娠3月;祖母抚孤,历尽艰辛。因此,苏履吉对祖母、母亲至孝,在外常寄语怀思,逢其生辰屡次赋诗遥祝。尤其对祖母范氏。他到甘肃的第二年,即派人不远万里将77岁高龄的祖母接到甘肃,随任
奉侍7年,然后由亲人护送南归。如:
他关怀晚辈,谆谆诱导。如《劝王青压少饮酒》诗(青压是他的学生、属僚),诗中规勉其节制饮酒,勿因酒醉而失大雅,贻误大事。又常写诗勉励儿女弟妹,须勤俭持家,努力学业,孝侍慈亲等。他的妹妹、诗女苏如兰和妻子
张淑芳皆工诗善吟,与苏履吉对他们的熏陶,当不无深远的影响。