苏丹南北方在民族、宗教、文化、政治等方面存在的差异与矛盾，苏爆发了两次南北内战。第一次内战始于1955年，止于1972年。20世纪80年代初，苏丹总统
加法尔·穆罕默德·尼迈里在全国实行伊斯兰法，引起南方人的强烈抗议。1983年5月，以
约翰·加朗为首的一些南方官兵发动兵变，成立
苏丹人民解放军，开始武装推翻政府的活动，
第二次苏丹内战爆发。
苏丹南北方在
民族、
宗教、
文化和
政治等方面存在的差异与矛盾导致了两次内战的爆发。第一次内战爆发于1955年，1972年结束。1983年5月，因反对政府在全国实行
伊斯兰法，以约翰·加朗为首的一些南方官兵发动兵变，成立了“苏丹人民解放军”，开始武装推翻政府的活动，引发了迄今未止的第二次内战。
苏丹第二次内战是非洲大陆持续时间最长的内战之一，迄今已造成200多万人丧生，400万人流离失所。长期的武装冲突和政治动乱使苏丹经济遭受沉重打击，苏丹因此成为世界上最贫穷的国家之一。
据悉，苏丹探明储量的6.35亿桶石油大部分位于战争期间难以进入的地区。此前，因为内战，1974年开始在苏丹进行石油勘探的美国雪佛龙石油公司(Chevron)在十年后撤离苏丹；最后离开的
西方石油公司是加拿大的Talisman石油公司和奥地利OMV石油公司，他们在2003年也撤出了这片土地。
根据上周日达成的协议，苏丹政府在战争期间签署的石油租赁合同将得到承认。其中最大的持有者包括中国石油总公司、
马来西亚石油公司等。而法国石油巨头道达尔公司(Total)上个月宣布，该公司与苏丹政府重新修订了1985年因战争而废止的条约。
美国于1997年开始对苏丹实行经济制裁。但之后的石油勘探结果表明，苏丹的石油蕴藏大于原先的估计而且更易于开采。这使美国公司感到，针对苏丹的经济制裁，其实束缚了自己的手脚。因此，近年来开始对投资苏丹油田兴趣浓厚的美国大公司，纷纷要求获得政府的特许令。
总部位于休斯敦的马拉松(Marathon)石油公司已得到美国政府的准许，与苏丹政府签订了一项修正后的开采分享协议，得到美国政府的许可后，马拉松石油公司将在苏丹进行石油开采，不过，公司方面表示，前提是苏丹方面保护公司利益的承诺能够得到贯彻。一同的还有法国Total公司，科威特对外石油勘探公司以及苏丹国家石油公司。