苏丹人民解放运动（Sudan People's Liberation Movement，SPLM），简称“苏人解“，成立于1983年5月，由苏丹政府军军官约翰·加朗在埃塞俄比亚成立，主要成员是非穆斯林、非阿拉伯人的苏丹南部黑人，其武装力量称苏丹人民解放军(SPLA)。在南苏丹独立之前，该党主张以武力推翻苏丹政府，建立世俗社会，废除伊斯兰法，公平发展各地经济，与政府共享国家财产。2005年1月9日与苏丹政府在肯尼亚首都内罗毕签署全面和平协议，其党主席约翰·加朗出任苏丹第一副总统，但在7月30日坠机身亡。2005年8月1日，苏丹人民解放运动领导机构选举萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特为苏丹第一副总统兼南方政府主席，以接替因飞机失事不幸遇难的约翰·加朗。

2011年1月，根据《全面和平协定》，苏丹南部举行公投，以98.83%的赞成率通过独立。2011年7月9日0时，南苏丹正式成立，萨尔瓦·基尔·马亚尔迪特担任第一任总统。

从1983年到2005年，苏丹一直陷于内战。直到2005年1月，苏丹政府与以南苏丹独立或分离为目的“苏丹人民解放运动”签署《全面和平协议》。

“苏丹人民解放运动”成员主要由南苏丹人组成。签订和约之前，苏丹作为一个统一的国家，“苏丹人民解放运动”也作为一个统一的政党和组织在全国活动。

签订和约后，苏丹南方实行了高度自治，成立了自治政府，几乎处于独立状态。

2011年7月9日，苏丹南方独立后，“苏丹人民解放运动”成为南苏丹执政党，而“苏丹人民解放运动”内部的北方人在革命斗争年代参加了“人解运”，独立后不能加入南苏丹国籍，他们的去向就成了问题。为此，“苏丹人民解放运动”就成立了“北方局”，继续留在北苏丹，演变为苏丹境内的反政府武装。

根据苏丹政党法，作为政治党派或反对党，“人解运北方局”可以注册为合法政党，但国家只有一个军队和武装，政党不许拥有军队，必须解散其武装力量或整编为政府警察部队。

“人解运北方局”拒绝政府要求，反而继续招兵买马，扩充兵员。更有甚者，“人解运北方局”2011年还与达尔富尔反政府武装“公正与平等运动”、“苏丹解放运动（米纳维派）”等组织在南苏丹首都朱巴签署了成立“苏丹革命阵线”的宣言，旨在联合推翻苏丹政府。

从2011年9月开始，苏丹政府军对盘踞在青尼罗州和南科尔多凡州的“苏丹人民解放运动（北方局）”武装开始进行清剿，包括“人解运北方局”总书记、前青尼罗河州州长马利克·阿卡尔在内的青尼罗河洲的“人解运北方局”武装已被政府军驱逐到南苏丹境内。而盘踞在南科尔多凡州“人解运北方局”武装，凭借奴巴山区的有利地形继续与政府军对抗。

据法国媒体2014年4月21日报道，联合国21日表示，自2013年12月中旬以来，效忠于南苏丹前副总统、2013年被总统萨瓦尔解职的里克 马沙尔的部队就一直与政府军对抗，是南苏丹最大的反政府武装。4月中旬，反政府军占领了该国北部的石油重镇本提乌，因种族原因屠杀了当地数百名平民。

联合国在声明中表示，本提乌是北部产油的统一州首府，原本由南苏丹总统萨瓦尔 基尔的政府军控制，4月15日，被以马沙尔为领导的反政府武装力量夺取，并在一座清真寺就打死了200多人，除此之外，一座天主教教堂、废弃的联合国建筑物和本提乌的医院内也有多人遭杀害。

屠杀发生在15、16两日，联合国人员20日才赶到当地调查。联合国南苏丹特派团称：“当马沙尔反叛军夺取本提乌之后，他们搜查了一些有数以百计的南苏丹平民和外国人避难的地方，在确定他们的种族和国籍之后，杀害了数百平民，被枪杀的人们暴尸街头，场面十分血腥。”

南苏丹的冲突源于现总统基尔和前总统马沙尔政权之间的斗争，这其中还夹杂着丁卡人部落和努尔人部落由来已久的种族对立，而这两位领导人则恰好分 别来自这两个部落。1983年-2005年，南方黑人反对喀土穆中央政府，苏丹爆发南北内战，最终使得南苏丹于2011年7月独立。而独立后，南苏丹并没 有因此稳定下来，两大部落一直冲突不断，国内局势动荡。