东坡自儋（今广东儋县）北归，择居阳羡（古地名）。邵民瞻为其购一宅，为钱五十万，坡倾囊仅能偿之。后择吉日入新第。尝与邵步月（月下散步），偶至一村落，闻有妇人哭声甚哀，遂推扉而入，一老妪见坡泣自若。坡问其故，妪曰：“吾有一屋，相传百年，而吾子不肖（不成材），售于人。日前吾迁徙来此，百年旧居一旦诀别，宁不痛心？”问其故居所在，则坡所买之第也。坡再三抚慰，曰：“妪之旧居，乃我所售也，不必深悲，今当以是屋还妪。”即命人取屋券对妪焚之，呼妪子翌日（第二天）迎母还旧第，竟不索其值。（据《梁溪漫志》改写）
苏东坡从儋县向北回来，选择住在阳羡，邵民瞻给他推荐了一套价值五十万铜钱的房子，苏东坡用尽身上所有的钱刚能买下，后来他选择了个吉利的日子住入新家。他曾经与邵民瞻在月下散步，偶然到了一个村子，听到有个老妇人哭得很伤心，便推开门进去，苏东坡看见老妇人仍然在自顾自地哭泣。苏东坡问她哭泣的原因，老妇人说：“我有一套房子，世世代代传了几百年，但是我的儿子不成材，卖给了别人，我搬到这儿来了，住了百年的旧房子永远没了，怎能不痛心？”于是苏东坡问她的那套房子在哪儿，正是苏东坡买的房子。苏东坡多次安慰她说：“你的房子是我买的，不用太悲伤，我把屋子还给你。”苏东坡随即叫人拿来买房的凭据，当着老妇人面前烧了。第二天叫老妇人的儿子接他母亲回到原来的住所，最终竟然不索取所花之钱。
本文充分体现了苏东坡的处世豁达与豪爽的特点。面对可能是花尽毕生积蓄买来的房子，闻得心酸老妇的悲泣，不待思索举以与之，正如他所说的物与我皆无尽也，何必去在乎一时的得失呢，只要做到心里坦然就好，付出是快乐的。
第，“第”可指“住宅”、“房屋”。上文“后择吉日入新弟”，意为后来选择了吉利的日子住进新买的住宅。“呼妪子翌日迎母还旧第”，意为叫老妇人的儿子第二天来接母亲住进原来的房屋里。又，“大第”即高大的房屋；“造第拜见”，意为登门拜访。