芸香（Ruta graveolens L.）是被子植物门芸香科芸香属多年生草本植物；全株有浓烈气味；叶羽状，短钥形或窄长圆形、灰绿或带蓝绿色；花金黄色、花柱短；果球形、顶端开裂至中部；种子肾形，褐黑色。花期3-6月，果期7-9月。

茎基部木质的多年生草本，落地栽种之植株高达1米，各部有浓烈特殊气味。叶二至三回羽状复叶，长6-12厘米，末回小羽裂片短匙形或狭长圆形，长5-30毫米，宽2-5毫米，灰绿或带蓝绿色。

花金黄色，花径约2厘米；萼片4片；花瓣4片；雄蕊8枚，花初开放时与花瓣对生的4枚贴附于花瓣上，与萼片对生的另4枚斜展且外露，较长，花盛开时全部并列一起，挺直且等长，花柱短，子房通常4室，每室有胚珠多颗。果长6-10毫米，由顶端开裂至中部，果皮有凸起的油点；种子甚多，肾形，长约1.5毫米，褐黑色。花期3-6月及冬季末期，果期7-9月。

染色体数2n=72,81。

喜温暖湿润气候，耐寒、耐旱。最适生长发育温度22-27℃，极端气温下降零下到9-11℃，地上部分冻死，地下部分能安全越冬。年平均气温在15℃以上、年降雨量900-1800毫米的地区适宜生长。以土层深厚、疏松肥沃、富含腐殖质、排水良好的砂质壤上或壤上栽培为宜。忌连作。生长适温15~26℃。

同属种类约10种，中国引进栽培2种。原产地中海沿岸地区。中国南北有栽培，多盆栽。

繁殖方式为春季播种或取当年生嫩枝扦插繁殖。

种子繁殖：春、秋两季播种。直播或育苗移栽：直播法，按行株距45m×30厘米开穴播种，覆土2-3厘米，稍加镇压，浇水；育苗移栽法，秋季将种子撒播于苗床，覆土以盖没种子为度，稍加镇压，浇水，盖草，翌年春季移栽。扦插繁殖：

扦插育苗，选2-4年生健壮植株，剪取半木质化的枝条作插条，雨季扦插于苗床。春季扦插，当年移栽；秋季扦插，翌年春季移栽。定植北方以春季、南方以秋季栽种为宜。

田间管理：苗高10-12厘米间苗、补苗。每年需中耕除草3-4次，结合追施人畜粪肥。旱季要灌溉，雨季要开沟排水。

病害有根腐病，用石灰撒病穴。虫害有柑桔黄凤蝶的幼虫为害叶片，用90%敌百虫800-1000倍液喷射。

叶蓝绿色，花色金黄，对比明显，可作色叶植物栽培观赏，在园林中可丛植于山石边、园路边、草坪一隅观赏，也可盆栽用于阶旁、室内绿化。

枝叶含芳香油，可作调香原料。芸香是立陶宛的国花，可制作成书签，具有很高的书香文化审美价值。

全草入药，有驱风镇痉、通经、杀虫之效。

枝及叶均用作草药。味微苦，辛。性平，凉。清热解毒，凉血散瘀。治感冒发热、风火牙痛、头痛，跌打扭伤。又治小儿急性支气管炎和支气管粘膜炎。种子为镇痉剂及驱虫剂（蛔虫）。

茎叶的水提液和酒精浸取液对溶血性链球菌、尤以黄金色葡萄菌有显著抑制作用。枝叶外用擦皮肤引起皮肤红肿。也是一种精神兴奋刺激剂，一般吃了会导致神经异常兴奋，其主要刺激子宫及神经系统，故孕妇不宜服食茎。

对于用组织胺喷雾法引起的豚鼠支气管痉挛，芸香草中所含的挥发油（芸香油）2.4毫升/公斤肌肉注射有明显的对抗作用，从芸香油中分离出来的胡椒酮在1.2毫升/公斤时也有相同或更强的效果，而亚硫酸氢钠胡椒酮作用不显著。对离体豚鼠支气管平滑肌，芸香油和胡椒酮皆有明显的直接扩张作用，后者的作用比前者大1倍以上，比氨茶碱还强。亚硫酸氢钠胡椒酮的作用较弱且不稳定。

治疗慢性气管炎：芸香草现已制成多种剂型，广为试用。据用口服制剂观察835倒，总有效率为81.6-88.8%，其中控制率为7-18.9%，显效率为23.6-45.9%。对595例作了过冬治疗，经半年，1年观察，总有效率仍达75.5%，较之未进行过冬治疗组疗效为高、复发率低；复发者症状均较往年为轻，表明芸香草制剂似有巩固疗效的作用。芸香油和胡椒酮（2.4毫升/公斤，肌肉注射）对电刺激豚鼠喉上神经所致咳嗽反射均有明显的抑制作用，后者剂量减少一半时，作用仍比芸香油强。亚硫酸氢钠胡椒酮则无明显作用。芸香油或胡椒酮大剂量对豚鼠均有明显的中枢抑制作用，后者用至2.4毫升/公斤时，有显著加强戊巴比妥钠的麻醉作用。因此它们的止咳作用是选择性地抑制咳嗽中枢，还是由于其一般的中枢抑制作用尚无定论。

从老年慢性气管炎患者痰液中分离出的甲型、乙型链球菌、肺炎球菌、金黄色葡萄球菌等18种细菌，用纸片法证明芸香曲及胡椒酮均有一定的抗菌作用，亚硫酸氢钠胡椒酮则无。

芸香是中国古代最常用的一种书籍防虫药草，“书香”最早的由来，因为芸香散发的香味能杀死书虫。

芸香辟蠹，成为古人最简便易行的方法，也是一种颇含诗意之举，因此它总是在诗人笔下。唐人常兖在《晚秋集贤院即事》中说：“墨润水文茧，香销蠹字鱼。”姚合《偶题》说：“迟日逍遥芸草长，圣朝清净谏臣闲。”杨巨源《酬令狐员外直夜书怀见寄》则说：“芸香能护字，铅椠善呈书。”宋人梅尧臣《和刁太傅新墅十题·西斋》诗有：“请君架上添芸草，莫遣中间有蠹鱼。”芸草诗情，颇具趣味。

芸草不仅辟蠹，而且还能夹在书中作书签用，书中清香之气，日久不散，打开书后，香气袭人，正是名副其实的“书香”。不仅如此，“芸”还和书及与书有关的事连在一起，形成许多专用词语。如书籍又称“芸编”；读书仕进者谓之“芸人”；校书郎称为“芸香吏”；专司典籍的秘书省叫作“芸香阁”、“芸台”、“芸省”或“芸署”；藏书处称“芸扃”；书斋别称“芸窗”或“芸馆”；书签则称“芸签”等。

“书香”二字，最早是来自一种叫芸香草的植物，因其散发出的香味能杀死书蛀虫，爱书如命的读书人就把芸香草夹在书中，对其飘散出的缕缕香气称为“书香”。芸香草就是古代的杀虫剂，又称灵香草，素有“香王”之称。

白居易与芸香：著名的天一阁，图书号称“无蛀书”，据说就是因每本书都夹有芸香草之故。因芸香与书结缘，与芸草有关的其他东西，也就成了与书卷相关的称呼，如古代的校书郎，就有个很好听的名称：“芸香吏”，大诗人白居易就曾做过这个官。

书室中常备有芸草，书斋就有了“芸窗”、“芸署”、“芸省”等说法。如唐朝徐坚的《初学记》中说：“芸香辟纸鱼蠹，故藏书台亦称芸台。”这些词都蕴含着一缕书香的气息，表达了人们书香文风、文化审美与精神高贵的尊崇。

注：据《中国植物志》记载，中国古时用以夹于书中辟蠹的“芸香”，应该是豆科植物草木犀（Melilotus officinalis）。