从金蒙
战争初期开始，由汉人构成的义军逐渐展现在历史舞台面前。一开始义军分两种类型，一种是金军战败后，由地方土豪组成的义军，比如金居庸关失守后“迩者撤居庸兵，我势遂去。今土豪守之，朝廷当遣官节制，失此不图，忠义之士，将转为他矣。”就属于这种类型，另一种类型是金政府官员组织的，比如中都被围时，任尚书省令史的田琢招集义勇“募兵旬日，得二万人。”，侯挚“贞祐初，大兵围燕都，时挚为中都曲使，请出募军，已而婴城有功。”花帽军与他们略有不同，是政府官员属下的“壮士”招募的，“（
贞祐）二年正月，乘夜与壮士李雄、郭仲元、郭兴祖等四百九十人出城，缘西山进至佛岩寺。令李雄等下山招募军民，旬日得万余人。择众所推服者领之，诡称土豪，时时出战。”郭仲元就是其中的“壮士”之一，他确实很尽力“李雄募兵，仲元与完颜阿邻俱应募，
数有功。”从现有史料分析，他招募的地域范围很大，比如后来成为郭仲元部将之一的李霆，是宝坻人“贞祐初，县人共推霆为四乡部头。霆招集离散，纠合义兵，众赖以安。招抚司奏其事，迁两官。霆与弟云率众数千巡逻固安、永清间，遥授宝坻县丞，充义军都统。”关于花帽军初期的战绩，由于金史的缺载只能从一些间接的史料来推测，但有一点不容否认，当时他招募的花帽军确实是在金朝各个义军中相对强的一支，南宋人已经知道他的名气“有户部令史郭忠者（按，应为郭仲元之误），率山后军民击鞑靼，逐之。金人后名其军为‘花帽军’。”元代的史料有一条，记载宋珍“时先父独与先叔祖留燕，会圣朝（蒙古）亲王领兵下，叔祖归之，王善，赐之银符，置千夫长。击花帽贼于燕之水谷，以战死。”，这里的“花帽贼”即“
花帽军”，击败了附属蒙古的一支地主武装。应该说蒙古军最终没有破中都，而接受与金议和，花帽军的奋力作战是不容忽视的。除了以上两条外，还有一些史料能说明问题，金朝遗民刘祁说“南渡之初，将帅中最著名者曰郭仲元，俗号郭大相公，其军号‘花帽子’。”又云“仲元为将，重厚沈毅，有谋。”这里说郭仲元是南渡之初最著名的将帅。此外按金制“近制，赐本朝姓者，凡以千人败敌三千者赐及缌麻以上，败二千人以上者赐及大功以上，败千人以上赐止其家。”完颜阿邻后来要求特赐其兄守楫及从父兄弟，宣宗许之，引起郭仲元的不满，曰“臣顷在军旅，才立微功，遽蒙天恩，赐之国姓，非臣杀身所能仰报。族兄徐州讥察副使僧喜、前汾州酒同监三喜、前解州盐管勾添章、守兴平县监酒添福犹姓郭氏。念臣与僧喜等昔同一家，今为两族，完颜阿邻与臣同功，皇恩所加并及本族，僧喜等四人乞依此例。”从以上史料证明，郭仲元和郭阿邻同时立下了金朝规定的“止赐其家”的战功，保守的估计是战功达到以千人击败敌千人。但是这么估计也有一定的问题，因为金朝后期有滥予赐姓的现象，故所谓的赐姓标准好多依君主和宰执一时好恶来制定的，有一定的随意成分。在贞祐三年以后，郭仲元先后担任“永定军节度使”并兼任本路宣抚使 “遥授知河间府事”“知济南府事，权山东东路宣抚副使。”等官职。
花帽军在宣宗前期立下的另一比较大战功是镇压山东的红袄军起义，红袄军起义，根本原因是因为金朝的括地政策致使汉族农民失去土地。直接原因是蒙古南下，金朝对这里失去了控制，首先发难的是杨安儿，早在泰和年间的金宋战争时，就活跃在山东一带。后接受金朝招安，大安三年金蒙战争起，金朝另他招募“铁瓦军敢战军”迎敌。但他却乘机回到山东，于是红袄军起义开始兴起，金朝为了对付起义军，以驸马仆散安贞为主将，携带郭仲元和郭阿邻两军南下，宋人记载主要的起义军皆为花帽军所击败“又有郝八者，名仪，以贞祐二年春据山东叛，僭号大齐，改元顺天。金人遣花帽军生擒之，磔于开封。又有刘二祖者，亦名盗也，其女刘小姐亦聚众数万，皆为花帽军所破。”
蒙古方面却在攻克中都后，继续向金发动试探性进攻，贞祐四年秋，蒙古派出以三木合拔都为主将的万余军队，向金的潼关防线进攻，他们的战术运用很巧妙“鞑兵自河东渡河攻潼关，不能下，乃由嵩山小路趋汝州，遇山涧，辄以铁枪相锁，连接为桥以渡。于是潼关失守。”金朝不得不调动部队迎击，郭仲元部在“十月，徙军卢氏，改商州经略使，权元帅右都监。”目的就是防御蒙古进攻潼关，但是不久潼关失守，蒙古军长驱直入，郭仲元部“仲元军趋商、虢，复至嵩、汝，皆弗及。”南宋方面记载的有些不同，“金主（宣宗）急召花帽军于山东。十月，鞑兵至杏花营，距汴京二十里，花帽军击败之。”
《金史》宣宗本纪记载兴定元年夏四月“庚戌，花帽军作乱于
滕州，诏山东行省讨之。”在其他列传中亦有类似记载。按《宋史》，投奔宋朝有一支张惠率领的花帽军。从以上来推断，这支叛金的花帽军很可能是张惠所部。张惠是李霆的部将，在镇压红袄军中立下战功。
虽然张惠为宋人立下好多战功，但其由于为北人，难免受到宋人的猜忌，尽管在夏全和李全的叛宋活动中，张惠也有意与其保持距离，但终不为南宋所容，于正大三年北上回归金朝，金给予其“临淄郡王”的爵位。
张惠在回归金朝后，参加了两次战斗，第一次是正大七年的第二次大昌原之战，纥石烈牙吾塔率领“临淄郡王张惠，恒山公武仙，都尉高英，樊泽，杨兀连等进兵数万救庆阳，大军（蒙古军）失利。”，这一战金军获胜，乃至金军将领对蒙古使者发出狂言。第二次是对金朝有决定性意义的
三峰山之战，在蒙古假道于宋时，张惠提出“截江为便，纵之渡，我腹空虚，能不为所溃乎？”但是金朝主将没听从他的意见，后果严重，“北兵既渡，皆殊死战，合打兵不能遏”，随后的战役中，金军逐渐陷入被动，张惠提控步军，在金军突围的过程中，大部分将领战死后，唯有张惠“步持大枪奋战而殁。”张惠的战死，标志着花帽军由抗蒙兴起，由抗蒙殉国而结束，一代金末名军的历史结束了。