芡（Euryale ferox Salisb. ex K. D. Koenig & Sims）睡莲科，大型水生植物。叶花漂浮水面；叶有沉水和浮水两种，浮水叶大型，径可达1.3米，叶面具刺；红花紫色，花后结浆果，具黑色种子。种子含淀粉，可食用或酿酒。药用为滋补强壮剂。 一年生水生植物，茎叶都有刺。果实叫芡实，亦称“鸡头”：芡实（芡的果实；种子的仁可食，经碾磨制成淀粉。亦称“鸡头米”）亦称“鸡头果”，外皮有刺。种子的仁可以吃。芡实广布于东南亚。我国南北各省区湖塘沼泽中均有野生江浙一带有栽培。

多刺一年生水生草本。叶漂浮，革质，圆形或稍带心脏形，大形者直径达130厘米，边缘向上折，上面多皱折，下面紫色；叶柄和花梗多刺。花单生在花梗顶端，部分露于水面；萼片4，披针形，宿存，内面紫色，外面绿色，密生钩状刺；花瓣多数，紫红色，矩圆披针形或条状椭圆形，内轮逐渐变成雄蕊；雄蕊多数，花药内向；子房下位，8室，柱头扁平，圆盘状。浆果球形，直径3-5厘米，海绵质，污紫红色，密生有刺；种子球形，直径10余毫米，黑色。 分布在我国南北各省区；日本、印度也有。生于湖塘池沼中。种子供食用和酿酒；又入药，补脾益肾；全草作饲料及绿肥；根、茎、叶均药用。

喜温湿环境，芡实适应性强，喜温暖水湿，不耐霜冻和干旱。生长适宜温度为20~30℃，适宜水深30~90厘米。以土层深厚松软、富含有机质的湖荡土栽培为宜。

4月上旬气温15℃以上时，种子在水中开始萌动，经过巧一加天种子发芽。种子发芽时，要保持15~LS厘米的浅水，覆土要薄，发芽孔贴近地面，使发芽茎缩短，减少养分消耗。4月下旬至5月上旬，幼苗先后出箭叶，而后生出有缺口的圆形叶1~2片。经过20~30天才能生出有刺的圆形叶。植株从短缩茎中心的苞叶中抽出新叶，每生1片叶后，在叶腋中形成1个新苞叶，连续发生新叶。在叶柄基部发生一丛须根。植株逐渐长大，这一阶段温度以20~25℃为宜，需肥也逐渐增多，水深保持在30厘米左右。6月下旬到7月下旬是植株生长旺盛时期，叶片明显增大，叶片直径达60~90厘米。这一阶段温 度要求25-30℃，肥水要充足，水深保持30~60厘米，最大水位不超过120厘米。8月下旬以后，新叶停止生长，在苞叶中抽生花梗，每株可开花18~20朵。在处暑前开的花都能正常结果。开花结果期，以气温20~30℃为宜，15℃以下的低温果实就不能成熟。植株在0~10℃气温下可安全越冬。

芡实广布于东南亚。我国南北各省区湖塘沼泽中均有野生江浙一带有栽培。分类一般以产地而言，有南芡、北芡之分。南芡，又称苏芡，产于江苏太湖地区。成龄植株除叶背面有刺外，叶柄、果梗和果实外面都无刺。芡米圆整，不光滑，玉白色，糯性，品质佳。适应性不及北芡。北芡产于洪泽湖地区，为野生或半野生状态。全株密被刚刺，果实小，芡米圆，不整齐，色白，光滑，品质差，适应性强。

苏州是南芡的主产地，市郊的荡口、黄埭

芡实的用途很大，其种仁芡米营养价值高，美味可口，是秋季滋补的佳品。芡米除食用外，还可酿酒。根、茎、叶、果均可入药。外壳可作染料。嫩叶柄和花柄剥去皮后可作蔬菜。

【药材名】：芡实

【别 名】 ：鸡头米

【来 源】 ：睡莲科一年生植物芡Euryale ferox Salisb. 的成熟种仁。

【性味归经】： 味甘涩、性平，归脾、肾经。

【功效】： 补脾止泻，益精固精，除湿止带。宜于脾虚久泻。

【用法用量】：煎服，10~15g

芡的埋在池塘淤泥部分白色茎可以切成小段，加青椒、盐等作料爆炒，做法与爆炒通菜杆一样，味道鲜美。

芡的种子可以食用、酿酒及制作副食品，全株可以做堆肥，也可成为猪饲料。

叶大如盖，浓绿具有皱褶，花色明丽，均具有较高的观赏性，园林中常植于水体浅水处，多与荷花、睡莲、香蒲等配植。

康熙字典

《唐韵》《集韵》《正韵》𠀤具险切，音俭。《说文》鸡头也。《扬子·方言》䓈、芡，北燕谓之䓈，靑、徐、淮、泗之闲谓之芡，或谓之鸡头，或谓之鴈头，或谓之乌头。《古今注》叶似荷而大，叶上蹙绉如沸，实有芒刺，其中如米，可以度饥，卽今蔿子也。《周礼·天官·籩人》加籩之实：蔆、芡、㮚、脯。《韩愈诗》平池散芡盤。

芡的主要成分含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁等。中式烹饪中常说的“勾芡”所用到的“芡粉”，原本就是指芡实的粉末，后来也指其他主要成分为淀粉的替代品，比如绿豆淀粉，马铃薯淀粉，菱粉、藕粉、玉米淀粉等等。

还可以用来制作芡实粥和芡实糕，或者夏季做鸡头米汤，像绿豆汤一样有防暑降温的功效。同时，芡实也是一种中药成分，《本草纲目》等都有记载。

本种在不同地方有不同的名称，例如：假莲藕、鸡蛋苞(湖北应城)、湖南根、刺莲藕（广西）、肇实（广东）、鸡头米（东北、河北、山东、江苏）、鸡头莲（山东、江苏、河南、江西、四川、广西、安徽）、鸡头荷（江西） 、鬼莲（日本；オニバス）等。

在《本草纲目》中，以芡实命名。