在德国北部石勒苏益格-荷尔斯泰因(Schleswig-Holstein)州。源出基尔(Kiel)南方的丘陵，向北流过韦斯滕湖(Westensee)到达基尔附近，后折向西，蜿蜒流过半岛，注入北海。全长188公里(117哩)。河口形成一长段浅水港湾，滕宁城(Tonning)即当其处。

伦茨堡(Rendsburg)以下河段通航，下游两侧筑有河堤，防止河水向沼泽地带泛滥。自从法兰克国王查理曼在位时(768～814)起，艾达河号称罗马帝国疆域的极限；1027年起，神圣罗马帝国皇帝康拉德二世正式承认它是帝国边界。1777～1784年艾达运河建成后，航船可达伦茨堡上游并使该河与基尔湾沟通。该运河上设有水闸达六道之多，但由于它是连接北海与波罗的海的唯一水道，航运甚为繁忙。1887～1895年该运河改为凯撒-威廉运河，后又改称北海-波罗的海运河或基尔运河。