艾爱国，男，汉族，1950年3月生，1985年6月入党，湖南攸县人，湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接顾问，湖南省焊接协会监事长，党的十五大代表，第七届全国人大代表。

1950年3月，艾爱国出生在湖南攸县农村，然家庭并不富裕，但是父亲十分重视子女们的教育；艾爱国的父亲是名商人，历经多年战乱，对成立的新中国充满了憧憬和期待，于是为生于1950年的儿子起名爱国；1968年，艾爱国在攸县黄丰桥公社插队当起知青。

1968年9月，19岁的艾爱国扛着行李从湖南的罗霄山脉来到湘江边的湘潭钢铁厂，由知青变为焊工，他从学徒做起，舍得吃苦、不怕吃亏、刻苦钻研。

1970年，首都钢铁援建湘钢的队伍来到湘潭，艾爱国主动帮着首钢焊接专家马有芬师傅干杂活儿，随后，他便跟随马师傅勤学苦练，走上了焊工之路。

1982年，艾爱国以气焊三项和电焊五项等科目全优的成绩，拿到了锅炉合格焊工证，成为当时全湘潭唯一一个持有双证的合格焊工。

2022年9月，艾爱国当选中国共产党第二十次全国代表大会代表。

1984年，为了解决我国钢铁产能发展的“卡脖子”难题，国家组织全国钢铁厂集中技术攻关。“贯流式”新型高炉紫铜风口研发，就是其中的重要一项。这种风口是炼钢高炉输送焦炭粉的核心装置，这一零部件在当时国际市场上价格特别高，并很难买到。国产旧有零部件不耐高温，短则十天，长则两个月就需停产更换，严重制约国内钢铁企业发展。

艾爱国用了100多天时间，先是大胆提出采用当时国内尚未普及的氩弧焊工艺，然后在一次次试验中不断创新，对焊机、焊枪逐一改进，摸索出最佳焊接条件，最终成功完成了焊接。这项技术的成功攻关，直接推动全国钢铁产能提升。

1991年，艾爱国受命到湘乡啤酒厂帮助焊一口从欧洲进口的直径3米多的大型糖化铜锅。在以仰位焊接铜锅底部时，数百度的铜粒溅如雨下，剧烈的灼烧感，让艾爱国疼痛难忍。他咬紧牙根，硬是手执焊枪不松劲。任务完成后，摘下防护用的石棉手套，血泡已经布满他握焊枪的那只手。

学一行、爱一行、钻一行。在湘钢艾爱国有一个绰号，叫“艾劳模”。他每天7点30分准时“打卡”上班，为了焊接事业，他翻阅了几百本焊接专业书籍，啃下了焊接领域许多“硬骨头”。寒冬腊月，他在800℃的高温旁持续奋战，身上的工作服拧出了汗水。每当工程到了攻关的重要时刻，他都坚守现场，曾经创下连续工作40小时的纪录。50多年的焊接生涯中，他为冶金、矿山、机械、电力等行业攻克400多项焊接技术难题，改进焊接工艺100多项，创造直接经济效益8000多万元。

2008年湘钢成立焊接实验室，然连艾爱国电脑开机都不会，也不会用拼音打字，看到别人用电脑，自己不敢凑前看。于是，58岁的艾爱国从开机学起，从打字学起，不停地向周围的同事学习。遇到不懂的英文字母，艾爱国还用中文谐音标注音译名，写在本上，方便背记，Excel是依克赛尔，Word是沃德。这样陆续学了三个多月，艾爱国终于会用软件绘制工程图，并熟练地通过电脑和智能手机学习国内外最先进的焊接工艺。

由中国兵器工业集团某厂担负研制的试验型导弹，需将中碳调质钢弹壳与发射座焊接相连，X射线检验必须100%达到Ⅰ级标准。艾爱国主持制定焊接工艺，选择焊接材料，指导徒弟施焊，获得圆满成功。海军某在研先进舰艇的推进动力装置，要在仅0.2平方米的紫铜导板上密集施焊，制造方历时半年也没能拿下来。艾爱国受邀前往，采用熔化极氩弧焊接工艺重新制定焊接方案，并现场指导，成功解决了产品一直焊缝渗漏、产品不合格的技术难题。

艾爱国利用业余时间编著《焊接技术及自动化》《最新锅炉压力容器焊工培训教材》等书，随身带着各类专业书籍送给徒弟，指导学习。

2022年3月2日，2022年北京冬残奥会火种汇集仪式在北京天坛公园举行。来自湖南湘潭的“七一勋章”获得者、湘钢焊接顾问艾爱国在火炬传递中担任火炬手。

2022年5月1日，艾爱国参加由中华全国总工会和中央广播电视总台共同举办的《中国梦·劳动美——2022五·一国际劳动节“心连心”特别节目》。

2022年9月，参加《匠心闪耀——2022致敬大国工匠特别节目》，讲述了焊工们用一把焊枪“炽”补千丝万缝，铸就大国重器的故事。

1985年，艾爱国被评为湘潭市劳动模范。

1987年，因艾爱国自创的氩弧焊工艺，直接推动全国钢铁产能提升，荣获国家科技进步二等奖。

1998年4月，被评选为“全国十大杰出工人”之一。

1989年，艾爱国被评为全国劳动模范。

2002年 , 湘潭钢铁公司焊工艾爱国被全国总工会授予“职工自学成才者”称号。

2009年7-9月，省总工会联合有关媒体发起“劳模精神伴祖国同行——新中国60年湖南最具影响劳模”评选活动。艾爱国当选“新中国60年湖南最具影响劳模”之一。

2011年1月，在首届“湖南省职工科技创新奖”评选活动中，艾爱国荣获“湖南省五一先锋”称号。

2012年，艾爱国获得湖南高技能人才培养名师奖。

2021年6月29日，根据《中共中央关于授予“七一勋章”的决定》，授予艾爱国同志“七一勋章”。

2021年7月，中华全国总工会、中央广播电视总台联合评选艾爱国为“大国工匠年度人物”。

2021年11月，中国共产党中央精神文明建设指导委员会授予艾爱国“第八届全国道德模范”称号（敬业奉献类）。

2021年，在接受央视网采访时，艾爱国曾这样说道：“我上班就是乐趣，会一如既往地怀着感恩的心，继续为企业服务，为社会服务。”

艾爱国是工匠精神的杰出代表，秉持“做事情要做到极致、做工人要做到最好”的信念，在焊工岗位奉献50多年，集丰厚的理论素养和操作技能于一身，多次参与我国重大项目焊接技术攻关，攻克数百个焊接技术难关。作为我国焊接领域“领军人”，倾心传艺，在全国培养焊接技术人才600多名。（中央纪委国家监委 评）

择一业，爱一生，退而不休，初心不改；手把手，传技艺，敬业奉献，绘就不凡。（中国文明网 评）

艾爱国是我省焊接行业领军人物，在工作中精益求精、追求卓越、勇于自主创新，由他牵头成立的湘钢焊接实验室通过了计量资质CMA认证，被评为“焊接工艺技术湖南省重点实验室”，被中华全国总工会命名为“全国示范性劳模创新工作室”，先后参与了国内多项“大国重器”与“超级工程”建设，为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克各种焊接技术难关数百项。（株洲市发展和改革委员会 评）