1994年，执导个人首部电影《无情》，从而开启了他的导演生涯。1997年，自编自导由温森泽·阿曼托、林恩·科恩等合作主演的爱情喜剧电影《
我们不再陌生》，并担任该片的制片人，该片讲述了安东尼奥和印度青年Apu追求爱情的故事，入围第14届圣丹斯电影节剧情元单元评审团大奖。
1999年，执导由
文森佐·阿马托主演的爱情喜剧电影《
民族自由魂》。2002年，自编自导剧情电影《
天堂海滩》，该片获得第55届戛纳国际电影节影评人周单元大奖，他凭借该片入围第16届欧洲电影奖观众奖最佳导演奖；同年，与弗朗西斯科·卡西亚、弗丽帕·普西勒联合参演纪录片《Isola nell'isola: retroscena dal set di respiro》。
2006年9月22日，自编自导奇幻电影《
金色大门》在意大利上映，该片由夏洛特·甘斯布、
文森佐·阿玛托、弗兰切斯克·卡西萨联合主演，讲述了一个意大利家庭从西西里移民去美国的经历和奋斗故事，获得第63届威尼斯国际电影节银狮奖-新发现奖，他凭借该片入围第19届欧洲电影奖最佳导演奖。
2008年，在纪录片《Che saccio》中出镜。2011年9月7日，由其执导的剧情电影《
内陆》在意大利上映，他凭借该片不仅入围了第56届 意大利大卫奖最佳导演奖，而且还获得了第68届威尼斯国际电影节主竞赛单元-评审团特别奖。
艾曼纽尔·克里亚勒斯具有美国人的幽默乐观，滔滔不绝。在电影《内陆》中，他的镜头语言运用尤其精彩，不动声色间巧妙熟练的运镜，角度、光线、内容，总是巧到好处，正好让画面叙事直抵观众内心敏感深处。对土地、对渔夫、对大海的热爱，弥漫在他的每一部作品中。他对西西里亚的祖基有着抹不掉的情节，几乎每一部戏中，都离不开大海，小岛，和渔民的西西里情怀。不过，大海和小岛是他取之不尽的宝藏和灵感之源。每一部作品故事叙事，每一次作品中的人物塑造，都是如此迥异生动；同时，他拍自己熟悉的东西，用真心和真诚去思考（新浪娱乐评）。