《艺术人类学》是莱顿教授于20世纪70年代在伦敦大学人类学系所授课程教案的基础上完成的。莱顿为读者介绍了非西方社会艺术形式的丰富性和多样性，强调了跨文化的审美赏析问题，讨论了多样化的使用艺术的种种形式，进而提出一个基本问题 是什么构成了艺术？莱顿将特定的艺术产品和仪式、神话与权力的关系联系在一起，他还探讨了人类学和社会学当代理论的艺术观。
罗伯特·莱顿，一位在国际人类学界颇为活跃的人类学家。他是英国达勒姆大学人类学系教授、教学研究组主席，主要研究兴趣在社会变迁与社会发展、本土人权利和非西方艺术方面，主要在法国农村及许多
澳大利亚土著社区从事田野工作。