由于实际物体的
光谱发射率可能随波长的增加而减小，也可能随波长的增加而增加，或近似地与波长无关(光谱发射率与波长无关且小于1的物体称为
灰体，绝对灰体并不存在），因此，物体的色温度可以大于，小于或近似等于它的真实温度。测量
物体色温度的
仪器是比色
高温计。对于
绝对黑体，由于其光谱发射率和总
发射率都等于1，故黑体的
亮温度、色温度以及
辐射温度同它的真实温度是完全一致的。见
热辐射，
黑体辐射。在
天体光度测量中，如已测得某天体在
UBV测光系统中的
色指数(B-V)，则该天体在 4300～5500埃波段范围内的色温度可由下列公式算出： 。