艰，汉语常用字（一级字） ，读作jiān ，最早见于甲骨文，其本义为祸患、灾难、困难，又可引申为艰难、不容易等。

形声字。从堇，艮声。商代文字从堇从壴（“鼓”之初文，疑为叠加声符，与“艰”同属牙音见纽），异体较多，繁简不同。堇旁或易“女”，如字形4、5，或易“卩”，如字形6。壴旁或增“口”，如字形4。此种形体与堇旁增繁为“黄”下加“火”者相结合，如字形9、10，逐渐演变成《说文》籀文的写法。小篆变为从堇（jīn）艮（gèn）声，隶楷从之，简化字则作“艰”，可谓越来越简单。简化字中的“又”旁，既不表意，也不表音，只是一个记号，与“难”、“观”、“邓”、“仅”等字中的“又”是同样的性质。篆文“艰”字由“堇”和“艮”构成。“堇”字表示发生旱灾，“艮”字也有转身的含义，整个字的意思是面对严重旱灾人们只有转身离去，由此产生困难极大的含义。

“堇”字献祭之人牲。“艮”字兼表垦治之意，本义为土难耕治。

“艰”的本义是祸患、灾难。困难。《殷契佚存》386反：“兹有祟，其有来艰？”引申为艰难、不容易等。特指父母之丧，如丁艰。

土难治也。从堇艮声。囏，籀文艰从喜。

土难治也。

引申之、凡难理皆曰艰。按许书无字。疑古艰卽今字。豤亦艮声也。

从堇。𥃩声。

古闲切。古音在十三部。

籀文艰。从喜。

必有喜悦之心。而後不畏其艰。而後无不治也。故从喜。此字见周礼。

〔古文〕𡆒囏《唐韵》古闲切。《集韵》《韵会》居闲切。《正韵》居颜切，𠀤音闲。《说文》：土难治也。《尔雅·释诂》：阻艰，难也。《书·大禹谟》：后克艰厥后，臣克艰厥臣。

又《周官》：惟克果断，乃罔後艰。

又《释名》：艰，根也，如物根也。

又险也。《诗·小雅》：彼何人斯，其心孔艰。朱注：艰，险也。

又王俭《褚渊𥓓文》：以居母艰去官，虽事缘义感，而情均天属。

又《韵补》叶居眞切，音巾。崔駰《大理箴》：昔在仲尼，哀矜我人。子罕礼𠛬，衞人释艰。

又叶经先切，音坚。班彪《北征赋》：嗟西伯於羑里兮，伤明夷之逢艰。演九六之变化兮，永幽隘以以历年。

◎ 赣语 græn1 艰难

◎ 粤语 gan1