原来扬州的船宴形式，与苏州的不同，筵席设在画航里，厨房则设在另一条船上，这条酒船载着软炊具、燃料、茶器、酒坛以及各种烹调原料，成了一个“行厨”。扬州的船宴在瘦西湖里进行，烟波浩淼中人们心情愉快，就更能充分地享受维扬名菜名点之美。
船宴的乐趣，除了得力于菜点的丰美外，主要是得力于
饮食环境异乎寻常的自然和装饰美。
饮食环境直接影响人们吃的情趣。现代人们旅游无锡，常要泛舟太湖品尝
太湖船菜，为的也是满足这种
饮食心理上的需要。
力荐“西湖船菜”，以其特有的可口美味为本色，所有食材全部取自西湖、太湖和千岛湖，样样都经过精耕细作，成为上品菜肴，越来越多地吸引着各地的美食家，愿君也在饱口福之余,留下美好的回忆。
源于江南水乡，经过嘉兴南湖几代船娘的不断改良，已成为具有自己特色的宴席菜，为禾帮大菜中的一大菜系，在嘉兴
烹饪史上独树一帜。追溯历史，南湖船菜在明、清时期盛名一时，当时的游船一般在后舱设有厨房，船娘们在不大的艄舱中，发挥着爆、炒、燎、煮、炸、熘、烩、焖等绝技，因“船”而宜，准备了各色各样的佳肴备料，随时等候客人的招呼享用。南湖船菜贵在精细，原料主要来自南湖特色时鲜，如鱼、虾、蟹、鳗之类，尤其注重原料新鲜和
烹饪手艺。船菜的品目有：
五香乳鸽、翡翠蟹斗、
蜜汁火方、和合二鲜等，许多菜肴均在船上活捉、活杀、现烹、现吃，可谓鲜美绝口。南湖船菜中还有虾仁、
虾圆、
蟹粉、蹄筋、白木耳、莲子等，名菜有
蟹黄鱼翅、
八宝鸭、
鱼肚、冷拌
鳖裙、火腿幢、
粉蒸肉等。一般分6大碗、6小碗、4大碗、4小碗等规格。据徐珂《天苏阁集》中所载《民国八年嘉兴南湖船宴菜单》云：“农历六月廿四、七月初七两期，价格昂贵，船寓大者，每席银洋16元或14元，次者每席银洋12元或10元。船菜中另有‘抢虾’一品，颇具特色，以活虾剪去须足，用红
乳腐卤麻油白糖蘸食，味极鲜美。冷盆中有以蟹腿肉植于盆周，中实蟹黄，风味独特。”一般情况下，一席船菜要分三个时段吃，正合今日的一日三餐制，主宾们初到时，先饷以
点心，午餐饷以全餐的一小部分，而晚餐则饷以全餐的一大部分。