船舶代理人是接受轮船公司或船东的委托而从事代理业务的中间人。大轮船公司在国外港无分支机构者，必须约定代理人代理该公司处理一切船舶进入港口事务。代理人的主要任务是： ①当船舶抵港以前，负责办理各项准备工作，例如他应查明预定运抵该港的货物能否卸船，何处卸船，检查航运设备，准备劳动力，有时还须接洽驳船，洽购燃料等。②船舶抵港后，代向海关、港务局及卫生机关办理申报手续，并缴纳港务费用，代船舶拟定装卸货物工作程序，编制报表，供应燃料食品、船长需用的现金，以及代收运费等。③船舶离港时，代船舶向海关办理离港手续，并结算船舶停港内所发生的业务开支。④船舶离港后，代理船舶办理一切未清的手续。
船舶代理人是指接受
船舶经营人或
船舶所有人的委托，为他们的在港船舶办理各项业务和手续的人。船舶代理人在港为
委托人揽货，并在
装卸货港口办理装卸货物手续、保管货物和向收货人交付货物，为船舶补充燃料、淡水和食品，以及代办船舶修理、船舶检验、
集装箱跟踪管理，等等。
海运
经纪人(broker) 是以
中间人的身份代办洽谈业务，促使交易
成交的一种行业。在海上运输中，有关货物的订舱和揽载、托运和承运、船舶的
租赁和买卖等项业务，虽然常由交易双方直接洽谈，但由
海运经纪人作为媒介代办洽谈的做法已成为传统的习惯。我国海运经纪人的角色也属于船舶代理人的业务范围。