候机楼，又称“航站楼”，旅客在乘飞机出发前和抵达后办理各种手续和作短暂休息等候的场所。

为航空旅客提供地面服务的主要建筑物，又称航站楼，通常根据跑道和通往城市公路的布局而设置在航空港内比较适中的地点。其基本功能是：保证出发、到达和中转的旅客能迅速而有秩序地登上飞机或离开机场，同时为旅客或迎送亲友的客人提供候机和休息等场所。

早期航空运输企业在机场只建有一些简易房屋接待航空旅客。20世纪50年代以来,航空旅客激增,客运业务繁忙的航空港陆续修建了规模宏伟、设备复杂、多功能的现代化候机楼。其主要设施有旅客服务设施、生活保证设施、行李处理设备和行政办公用房等。旅客服务设施有：航空公司售票、问讯柜台，登记客票、交运行李服务柜台，安全检查、出入境管理、海关检查、卫生检疫等柜台，有线广播设备，进出港航班动态显示装置和旅客登机设施（如登机口、旅客集中休息厅、登机桥、自动客梯、升降登机车、可移动的旅客休息室）等。此外，还有为迎送旅容者使用的迎送厅、瞭望平台等设施。生活保证设施主要有：旅客休息室、游乐室、餐厅、酒吧间、食品饮料自动出售设备,以及其他公共设施,如银行、邮局、书报摊、售品部和旅馆及出租汽车预订柜台等。行李处理设备有：行李分拣装置、行李车、传送带、行李提取柜台等。行政办公用房、航空公司业务用房等，根据业务需要设置，对旅客不开放。

大型航空港起降飞机多，旅客吞吐量大，业务十分繁忙，例如美国芝加哥奥黑尔航空港，客流高峰季节，每天进出港飞机达2000架次以上，过往旅客十余万人。在交通流量大的情况下，为适应旅客的特点并满足他们的使用要求，候机楼的各种设施的配置必须合理。同时要设计科学的旅客流程图，使各类旅客在楼内的活动互不干扰。

多数候机楼对进出港旅客采取立体隔离的办法，即将进出港旅客的行动路线分别安排在两个楼层内：对国际和国内旅客，则采取平面隔离的办法，即在同一层楼内，分别设置国际旅客和国内旅客的活动场所。北京首都机场候机楼进出港旅客流程示意图见上图。

候机楼按登机口布置方式分为4种类型。登机口是供旅客登机、离机的口门。相对一个登机口布置一个机位，供一架飞机停靠。①前列式候机楼。登机口沿候机楼前沿布置。②廊道式候机楼。候机楼主楼朝停机坪方向伸出一条或数条廊道，登机口沿廊道两侧布置。③卫星式候机楼。在候机楼主楼之外建造一些登机厅，沿登机厅周围布置登机口，而登机厅与主楼用廊道连通。④综合式候机楼。采用上述3种或其中两种形式建造的候机楼。

由于一些较为发达的城市并不具备建设飞机场的条件，但是贸易关系来往的繁多使候机楼产生了另一种模式。也就是设在飞机场以外相距较远的某个城市，然后同样具备以上所说候机楼的功能，例如说，在顺德就有四个候机楼 ，它们都有直达机场的大巴，每天的班次达12次左右，往返于白云机场以及顺德之间，为当地或者附近的居民提供了不少方便。同时这些候机楼还具有物流货运等的功能。而一般这样的候机楼还会兼具商务酒店等的服务设施，集饮食娱乐于一身。

候机楼按登机口布置方式可分为前列式、廊道式、卫星式和综合式。

前列式候机楼是沿候机楼前沿布置登机口和机位。

廊道式候机楼是由候机楼的主楼朝停机坪的方向伸出一条或几条廊道，沿廊道的两侧布置机位，对正每一机位设登机口。芝加哥奥黑尔、伦敦希思罗、东京羽田等航空港的候机楼即属此种形式。

卫星式候机楼是在主楼之外建一些登机厅，用廊道与主楼连通。登机厅周围布置机位，设相应的登机口。北京首都机场候机楼即采用此种形式。

综合式候机楼是采用上述三种或其中两种形式而建造的候机楼。巴黎奥利航空港南候机楼即属此种形式。

候机楼按其建筑物的布局可分为集中式和分散式两类。集中式候机楼是候机楼为一完整单元的建筑物，前列式、廊道式、卫星式、综合式候机楼均属此类。分散式候机楼是每个登机口成为一个小的建筑单元，供一架飞机停靠，旅客乘汽车可以直接到达飞机门前。建筑单元排列成一直线或弧线，组成候机楼整体。

旅客登机方式同候机楼的形式有密切关系。集中式候机楼多采用登机桥；分散式候机楼一般采用登机车和登机梯。登机车往返于候机楼和飞机之间接送旅客上、下飞机，有普通式和升降式两种。升降式登机车可以升到与飞机舱门相同的高度。登机梯有机上自备客梯和地面客梯两种，一般多在规模小的航空港使用。