航空火力准备，始于1936～1939年西班牙内战时期，当时交战双方曾以数十架
飞机轰炸对方防御阵地，配合地面部队的进攻。
第二次世界大战中，航空火力准备被广泛运用,规模不断增大,一些重要的进攻战役，常有数百架至千余架飞机参加，轰炸的火力密度达到每平方公里投弹100～300吨。1944年7月25日,美军在代号为“眼镜蛇”的一次进攻战役中，曾出动1500架飞机，对德军占领的圣洛—阿夫朗什一线防御阵地投弹3300余吨，平均每平方公里约260吨。
中国人民解放军空军,在1955年1月解放一江山岛的作战中,曾实施预先航空火力准备和直接航空火力准备，有力地支援了登陆作战。
航空火力准备，主要由担负战术任务的航空兵实施；必要时，远程轰炸航空兵也可参加。突击的主要目标是：敌军的导弹核武器、集群坦克、炮兵阵地、重要支撑点、
预备队、指挥机构和通信枢纽。预先航空火力准备，在进攻前数小时至数天内实施，通常对据守坚固防御阵地之敌进攻或登陆进攻时使用。直接航空火力准备，在发起冲击前数十分钟开始，冲击之前结束。航空火力准备，除进攻作战时使用外，
空降兵着陆前、防御作战
反突击前,均可运用。实施时,力求做到隐蔽、突然、猛烈。当与炮火准备结合实施时,在时间和空间上要密切协同,航空兵主要突击地面炮兵射程以外或炮火不易摧毁的目标；当使用
核武器时，还须与地面军队以及使用常规武器的航空兵密切协同。