航济亭位于镇海城区东南方，也就是南大街路与城河路的交叉口，镇海百货大楼附近，而这正是900多年前航济亭的原址。

所谓航，即船、方舟之意；济，意为渡、过河；亭，并非平常理解的凉亭、亭子之类，而是指驿亭、客舍。因此用现在的话来说，航济亭就是专门用来招待驾船漂洋过海而来的外籍贵宾住宿的星级旅馆。

北宋航济亭，石文如下：镇海口素有“浙东门户”、“两浙咽喉”之称，为中国早期对外交往重要港口之一。唐大中元年(八四七)六月，明州海商张支信等三十七人，乘船由望海镇(今城关地)起碇放洋贸易，三日后抵达日本肥前值嘉岛(今五岛列岛)。此后七十余年间，中国商人自望海镇东渡日本贸易者，据史书记载即达三十余次。

北宋淳化三年(九九二)，两浙市舶司由杭州迁至定海县(镇海)，专管海商贸易，凡大食(阿拉伯)、阇婆(印尼)、占城(越南南部)、真里富(柬埔寨)等海外诸国通商，均经镇海口至明州交易。元丰元年(一〇七八)，朝廷派遣安焘、陈睦乘坐万斛大船，自定海起航出使高丽，并特建航济亭于县城东南，为高丽使者往返迎送赐宴之地。航济亭于南宋建炎四年(一一三〇)毁于金兵，遂废。据史料记载航济亭存世五十余年间，共接待高丽使团十四次、宋使四次。一九八四年建造百货大楼时，曾于此处出土古代海船残体。

根据资料，在宋朝，高丽使者每次一到，宋廷就立即派引伴官接引，回去则有送伴使护送，一路笙歌、一路欢宴，沿途地方长官依礼出城迎送，场面甚是壮观。作为礼尚往来，宋朝使臣去高丽，高丽也隆重接待，在开京(今朝鲜开城)建有专供宋使下榻的顺天馆。宋朝皇帝和高丽国王经常接见并宴请对方的使臣，赏赐、供奉大量物品，加之使团自身携带有大量的贸易货物，也需要适当的地方堆放、交易，而且往来路途过于遥远，因此，以迎宾、接待为目的的“高丽使馆”也就应运而生了。航济亭便是其中之一。

石书记载，航济亭修建于北宋元丰元年(1078年)。当时，朝廷派遣使者安焘、陈睦乘坐万斛大船出使高丽。他们从定海(今镇海)起航，并在城东南修建航济亭作为高丽等国使团、商人往来迎送、接待赐宴的地方。

航济亭也终未能幸免战火硝烟的劫难，成为废墟一片。南宋建炎三年(1129年)八月，金兵渡江南下，铁蹄直逼临安，宋高宗皇帝率群臣弃城仓皇出逃，金兵一路追击至明州(今宁波)。建炎四年(1130年)正月，明州城破，宋高宗再次出逃，金兵一把火焚毁了明州城，航济亭也被付之一炬。航济亭存世五十余年，富丽堂皇了半个世纪，但由于迎送高丽使节，航济亭大大促进了“海上丝绸之路”的发展，为中国对外贸易的繁荣作出了贡献。