舞蹈疗法的心理学依据来自荣格的分析心理学、完形心理学及自我心理学的概念。舞蹈治疗家们认为，在所有生命体内部都存在着能量的自然流动。心理冲突可以影响这种自然流动，造成混乱的涌流。这种混乱涌流的外在表现便是适应不良性运动、姿势和呼吸动作。通过舞蹈这种运动形式，不仅可矫正人们的适应不良性运动、姿势和呼吸，而且也可将潜伏在内心深处的焦虑、愤怒、悲哀和抑郁等情绪安全地释放出来，使人们感受到自己对个人存在的控制能力。因此，舞蹈疗法可作为促进身心健康的一种重要手段。

舞蹈疗法最早兴起于上个世纪四十年代的美国，随后传入欧洲国家，七十年代中期拉美国家才开始将舞蹈列入治疗心理疾病的有效手段。当前，阿根廷、古巴等国的舞蹈疗法已趋完善，其中古巴政府还专门设立了舞蹈疗法基金，培训舞蹈医疗人员，对精神病院、学校、养老院、孤儿院和监狱的心理病人进行舞蹈医疗指导。墨西哥政府直至1997年才开始对舞蹈疗法进行系统研究和推广。

在早期心理学领域中，已有为数不少的心理学家观察到，许多心理疾病与身体语汇之间有很大的相关，人类学家在研究人类语言的模型时，发展出一套肌肉运动知觉动力学，分析人类身体沟通的方式，他相信人类是常常使用非语言的方式来沟通，身体语言比文字的组合包含更广，它研究人们在说话时，周遭空间的运用、手部姿势的动作、语调高低的改变及脸部表情的变化等。

心理学家William Condon 以为人说话时的身体动作和语言型态有密切的关系，当人们在说话的时候，身体不断在做变化，而这种变化的部分原因，与听者与说话者两者之间的动作互动有密切的关系，这项非语言的研究发现对日后舞蹈治疗具有重要的影响。

另一心理学家 Welhelm Reich 不仅使用心理分析，并且去观察病人的身体，了解病人如何把压抑加在肉体上。它很注重病人的动作表达和身体语言，他认为病人的任何动作都有其特殊型态，藉由观察病人的动作，整理发展出一套特别的韵律动作来帮助身体去和紧张的部分再度产生联系，同时也有表达感情和放松作用。

接着， C. Jung 发展出一套有关「积极想象」的技巧，可以利用这个方式让患者表达潜意识的经验，他相信，对潜意识的象征性讯息的接触与了解是非常重要的，原始而自人的舞蹈可以不知不觉得激起动机，将这些动机表达出来，可以处理一些情绪的困扰，并激发个人的潜能。他使用梦和艺术性的方式来了解经验对个人到底产生了什么意义，并透过舞蹈来指导病人表达情感或他的梦，为舞蹈治疗开出了一条路。

舞蹈治疗真正开始时是帮助人们心理成长是在第二次世界大战之后，美国许多官兵在战争结束后回到日常生活时，适应产生了严重的问题，原因是在于战争期间，面对战争中生与死所带来的刺激所产生的后遗症在离开军旅生活后仍不断的困扰着他们，严重影响其日常生活就在这个时期，美国东西岸不约而同的有Marian Chase和Trudi Schoop开使用即兴的创作性舞蹈作为教学的形式，鼓励学生透过肢体动作把心灵的感受表达出来，开始使用身体为媒介说话，从身体动作和心灵的互动中，去引导人们了解自我，许多人在上完Chase的课后，感觉情绪及生理上都获得了很大的纾解，这样的成效逐渐引起华盛顿首府的St. Elizabeth Hospital医院的医生们注意，他们深入了解后发现Chase的舞蹈课程不只对一般人有帮助，对精神病患也有很大的影响，于是他们在1942年开始邀请Chase到医院中带领患者舞蹈活动，因此Chase便成为美国第一为正式的舞蹈治疗师，她在舞蹈治疗领域中的贡献也深深影响日后舞蹈治疗的发展。

舞蹈疗法的治疗目标包括发展身体意象，自尊，身体我，增进生理状态、心理状态、情感和身体的紧张性的了解。舞蹈为一种肢体语言，不仅带给人们刺激，兴奋感，而且在舞蹈活动的想象力上，留下一个强烈的意象，可以促进健康，并且提供环境抒发情绪，让我们认识环境，认知人类情感。

1、舞蹈治疗有广泛的健康益处。它已经被临床证明能有效地改善人们的体形、自尊心、注意力及沟通技巧。它能减缓压力、恐惧及焦虑，也能减轻情感孤独、身体紧张、慢性疼痛及抑郁症。另外，它能提高身体循环及呼吸系统的功能。

2、舞蹈治疗显示对青春期的青少年、成年的精神病患者，丧失学习能力的、视力及听力减退的、智障、老年人（特别是在养老院）有益。

3、舞蹈治疗的支持者们声称，舞蹈治疗也能成功地帮助人们治疗大脑损伤、艾滋病、关节炎、切断手术、跌打损伤、癌症、及其他身体疾病。

一般在可以进行轻量运动的大厅或体育馆举行。以人院患者为对象的开放式团体治疗可以在病房建筑的大厅中进行。

根据治疗目的的不同，一周可进行数次。如果要追求团体的质量和交流的深度，每周1次是最低限度。实施时间因次数、对象、实施场地的温度条件而异。对成人精神障碍者的治疗一般每周1次，每次4 5分钟左右。如果每周1次以上，或是以小儿、老年人为治疗对象，实施的时间可以再缩短一些。

为了促进团体内有意义的相互交流，和言语性小团体疗法一样，以6～8人为宜。

治疗人员团体由舞蹈治疗师进行管理和引导，根据需要可以设置助理治疗师，或请相关治疗机构的工作人员一同参加治疗。从我的经验来看，参加人数较少时，治疗师一个人应该可以应付，但是如果参加人数超过8人，或有机能低下的成员加入时，则有必要请助理治疗师或其他人员从旁协助，这些入主要是关注参加者的动向，协助舞蹈治疗师进行团体的运营，防止成员掉队。

治疗人员在治疗活动前后要进行会议讨论。为了让治疗有意义、安全地进行，在治疗前的会议当中要收集关于患者个人及病房整体动态的信息。在治疗活动后，要针对治疗活动中患者的心理变化进行总结，尽量做到让治疗队伍共享所有的对治疗有益的信息。

在开始进行治疗活动的时候，舞蹈治疗师必须尽力感受现场的气氛，并选择和现场气氛一致的音乐。动作以患者自发的动作为基础，即兴地强化患者的动作中有建设性的、健康的部分。不能每次都是用同样的音乐或是一成不变的动作。参加者的心理状态随时间的推移会出现许多不同的变化，治疗师要根据这些变化改变治疗的方向。一般治疗活动的具体内容如下：

1、热身：创造出接纳的气氛。提高身体各部分的活性，增强身体活动的意识，尽可能引导出有表现性的动作。

2、发展：促进表现性动作的发展，促进团体的感情表现和感情体验。

3、终结：调整高涨的情感，以平静的气氛终止治疗活动

从患者的自发动作巾，选出适应性好、健康的部分，随着自然的节奏．即兴地进行动作表现。这时，在对参加者的情感进行共情的同时，还要促进感情表现的发展。动作的要素如右表所示：

适当地使用音乐，可以在规范动作的同时，促进情感表达过程的发展。我为了满足参加者各种各样的需要，总是准备很多张CD，并根据治疗活动的进展而调整曲目。使用的音乐包括古典、爵士、流行、民族音乐等，原则上避免使用患者能够听懂歌词的曲子或有某种特殊意义的曲子，这样是为了避免与治疗进程无关的想法和念头出现，防止带来不必要的情感。

对团体共同进行的舞蹈动作的象征意义进行语言说明，可以促进参与者对动作意义的理解，帮助其通过动作最终实现情感表达。另外，对动作等非言语表达方式所表现的内容进行解释，这种言语表达自身就能够深化参加者对自我体验的意识。

舞蹈治疗师是使用舞蹈和其他身体动作进行精神治疗的人员。所以，在掌握舞蹈技术的基础上，还有拥有精神治疗师的资质和技能。即治疗师要拥有多种舞蹈技术，熟知舞蹈疗法理论，有对动作进行观察、分析、评价的技能，熟练掌握个人及团体的精神力动学理论，了解人体和各部分机能的基本知识，具备对各种精神疾病的理解能力、对治疗整体的认识能力等。另外，还必须定期接受治疗督导，以担当起治疗师的义务和责任。

1、参加者的紧张度和负担较低，适用的范围相对较广，甚至包括以语言为媒介的疗法当中很难实现共情的病例。

2、因为是以动作这一前语言式的表现媒体为主，所以有些无法用语言表现出来的情感，会通过动作直接自然地表现出来，这对于心理防卫较强的患者很有效。

3、因为情感表达是在训练有素、有经验的舞蹈治疗师的引导下进行的，所以治疗当中出现的由剧烈的感情波动而导致的动作也会随着韵律而自然地受到约束，危险度相对较低。

4、在团体治疗当中，团体成员可以共享前语言式的、多种多样的情感表现和情感体验。参加者在团体的共情、容纳、支持之下，积累各种各样的情感体验，可以确认自己的情感的普遍性和妥当性。