《论语·尧曰》：“尧曰：' 咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执厥中。四海困穷，天禄永终。' 舜亦以命禹。”

以天之历数相传，而总之以宽、信、敏、公，见帝王继天治民，别无二道。尧、舜、禹同堂面命者此也，汤、武异世神交者亦此也，不必以“中”字贯。

愚谓“修己以安百姓，尧、舜其犹病诸”，帝王兢业相传，只是个修己个修己：原讹为“不修巳”，兹据文意臆改。。尧曰“在尔躬”尔躬：《论语》原文则作“厥躬”。，汤曰“在朕躬”，武曰“在予一人”，三“在”字，是通章血脉。

尧曰节 “咨”，乃欲投以艰巨而叹息也。“历数”，即今历日中之年数。帝王在位，必有正朔，以纪年号。尧“钦若昊天”，首重历象，故以禅位为历数之迁。“中”，是恰好的道理，在政事上说。“允”，信也；“允执”，是真个拿得定，毫不走作，即随时处中，非执定在一处。“四海困穷”，正繇不执中来。后儒单提“执中”为圣学，而抹却四海，于是圣祖一体之学不传矣。○授受之际，“天禄”伊始，而即以“永终”戒之，语意正从“咨”字领取。

舜亦节 舜命禹，虽多人心道心、惟精惟一之辞，总为执中而设，故将“亦以命禹”一言括之 。

表示皇位应属于有德者，应当像舜禹之间那样，实行禅让。

明万历年间，一次应天府乡试，试官所出题目即为“舜亦以命禹”，被后来反对张居正者作为其企图谋反篡位而作的前期舆论准备。