舌系带过短是指孩子出生后舌系带没有退缩到舌根下，导致舌头不能伸出口外，舌尖不能上翘。患病率为4%～5%，而男女发病比例为2.3～2.7：1.0。

正常舌系带可以使舌头活动自如，舌尖能自然地伸出口外，或向上舔到上齿龈。但少数孩子的舌系带发育不正常，可出现舌系带过短（俗称攀舌）的现象。

舌头不能正常自由地前伸，舌头伸出口腔的部分不及正常儿童的长，而且舌前伸时舌尖因被舌筋牵拉而出现凹陷，舌尖呈W形（正常人舌头伸出时舌尖呈V字形），还可能影响哺乳或与下前牙摩擦，发生溃疡。孩子张口时舌尖不能上翘，不能舔到上齿龈或伸过上唇，年龄稍大后则影响正常发音。对咀嚼功能影响也非常大，舌系带过短的人由于舌头活动空间小咀嚼有难度，吃饭时会咀嚼得很慢，吞食比较多。

治疗方法包括语音治疗，非麻醉下的系带切开术和全麻下的系带修整术。在大部分病例中，舌系带过短是危害性比较小的疾病，而且相应的治疗风险亦很低。有人认为至少有3%的新生儿能从舌系带矫治术中获益，而且该手术还有助于提高母乳喂养率。