致死量是凡能使机体中毒死亡的毒物的最小剂量。某毒物的致死量，一般是根据中毒死亡的实例资料总结和推算出来的。由于资料的来源不同，所以不同的文献对问·毒物的致死量记载也有差异，且有时差异很大。差异产生的原因可能有：①实例数量的差别；②检测技术方法和精确度不同；③采取检材的部位不同；④文献中的口服致死量不能等同于被吸收入体内的毒物量；⑤还可能由于两种以上的毒物中毒，只检测一种，使另外的毒物在筛选检测时被漏检等。另外，由于影响毒物毒作用的因素很多，部分人可在致死量以下发生死亡，不论何种毒物的致死量均没有绝对值，只能说对成人某种毒物的致死量大概在什么范围内。随着新型、低毒的毒物的不断出现，其人体死亡的案例较少，因此其致死量的资料也缺乏。人们往往通过动物实验来获取资料。

指能使生物死亡的物质所需的最少剂量。在给予物质的方法不变时使个体总数的一半死亡的数量，称为半数致死量，或称为50%致死量（LD50），半数致死量应用的最广泛。