致密砂岩储层通常为储层渗透率低的砂岩储层。致密低渗透储层是一个相对概念，世界上并无一固定的标准和界限，它是由不同国家不同时期的资源和技术经济条件和世界油气价格而决定的。
20世纪70年代，美国
联邦能源管理委员会将致密含气砂岩定义为空气渗透率小于0.1×10-3μm2的砂岩，这也是目前国际上一般采用的标准。
不同的沉积环境具有不同的水动力特征，所形成的砂体在岩相组成、厚度、内部非均质性以及砂岩碎屑成分组成、泥质含量、颗粒的粒度、分选等多方面各具特色，造成不同沉积环境所形成的砂体具有不同的原始孔隙度和渗透率。
成岩作用是在沉积作用的基础上进行的，因而早期的成岩作用也受到沉积环境的影响，从而影响进一步成岩作用的类型、强度，对砂岩的孔隙演化起一定的控制作用。
不管致密砂岩的成因如何，沉积环境依然是控制储层发育的主要因素成岩作用对储层性质的改造是非常明显的。对于相同沉积环境的砂岩储层来讲，储层性质由常规变为非常规（致密）的主要原因是由成岩作用所造成的