当岩盐矿的主要成分石盐及伴生盐类矿物溶于地表水体海水和内陆湖水中，碰巧又遇上了干燥的气候、封闭或半封闭的地形、适宜的沉降运动以及成矿后的保护层等等，它们就会蒸发、浓缩、沉积，最后形成岩盐矿或天然卤水。从大地构造观点看，盐类矿床常产于地壳的振荡运动活动性较大的地台上凹陷或台向斜中、山前凹陷、个别的位于地槽区的山间盆地。从成盐时代看，一般是在地槽区的造山运动终了之后。因其一方面产生凹陷与盆地创造了沉积的条件，另一方面，常由此形成天然屏障，影响气候干旱促进蒸发。
在 2 亿多年前,四川盆地仍处在一片与地中海相通的汪洋大海中。现四川省一带还是一个宛若釜底的浅海盆地，被山峦起伏的江南古陆、康滇古陆、龙门山古陆和秦岭大巴山古陆所环绕。太平洋海水自东面的九江海峡补进这个海盆。而海盆南面通过开远海峡、西北通过汉中海峡与古地中海相连。
在三叠系晚期，地质构造运动使盆地周边地区逐渐隆起，海水缓慢退出，四川盆地基本形成。在这一过程中，陆相沉积中留下了岩盐层，还有部分海水储存在地势低洼地带，如四川盆地南部的自贡凹陷中。
进入侏罗纪以后，自贡地区渐渐形成了一个内陆河湖交错、水陆相间的冲积平原。白垩纪末期及其后来的构造运动，自贡地区平坦的大地慢慢折皱隆起，海水被掩盖形成盐卤资源、天然气、煤、石油和恐龙化石的地质岩层。亿万年的地质作用，将大量岩盐矿床、天然卤水深深地埋在地下。由于四川盆地受一定的地质年代、岩层性质和地质构造的控制，古代固体岩盐矿层和石油（天然气）矿层在空间上分布一致，即天然卤水和天然气共存。