最初四轮驱动车型的设计初衷是为满足复杂路况下能够正常行驶而产生的，自动轮毂是应用在分时四轮驱动汽车上的一个重要元件，有两种类型的接合轮毂系统，一种为手动型，另一种为自动型。自动锁止—自由轮毂利用驱动轴的转动来自动接合轮毂，当启动凸轮盘时，滑动齿轮沿驱动齿轮滑动，完成驱动轴和轮毂之间的自由锁止—自由操作。由于自动轮毂的作用，前轮就能够自由的转动，而前驱动轴、差速齿轮和传动轴保持稳定，这样就降低了这些部件之间不必要的磨损，节约燃料。

1、自动锁止—自由操作只需通过驾驶员简单操作驾驶室内的分动箱操纵杆即可实现。

2、自动锁止—自由操作在数秒之内完成，这个特性有助于减小前桥部件的磨损和损坏，它也减小噪声和振动。

自动锁止—自由轮毂设计成可以通过半轴转动启动凸轮盘，凸轮盘工作，然后使滑动齿轮沿驱动齿轮滑动，这使得轮毂和半轴完成自动锁止—自由操作。通过驱动盘上的凸起部分来检测半轴的转动，该驱动盘与半轴和保持在转向节轴侧的推力盘一起转动。

1、自由轮毂处于“FREE”（自由）位置

自动轮毂处于“FREE”位置，滑动齿轮与驱动齿轮分离，轮毂壳体与滑动齿轮、定位支架及微动弹簧作为整体随车轮转动；驱动轴、驱动齿轮、轮毂盖等静止。

2 从“FREE”（自由）位置变换至“LOCK”（锁止）位置

驱动轴的转动被传递到驱动齿轮，驱动齿轮带动驱动怕旋转；驱动盘转动弹性驱动环，然后驱动推力盘；此时凸轮盘的凸出部分在推力盘的作用下由推力盘的凹槽中被推出；凸轮盘的移动使得滑动齿轮在凸轮的作用下运动，内齿连接驱动齿轮，外齿啮合壳体；自动轮毂从“FREE”（自由）位置变换至“LOCK”（锁止）位置；当自动轮毂处于“LOCK”位置时，驱动轴、驱动齿轮、驱动盘、凸轮盘、滑动齿轮、推力盘、弹性驱动环和轮毂壳体作为一个整体转动，轮毂盖在转向节的作用下不发生转动。

3、自由轮毂处于“LOCK”（锁止）位置时

自由轮毂处于“LOCK”（锁止）位置时，驱动轴的转动被传递到车轮。