自由粒子是在
微观尺度下不受力的粒子，不受任何约束，因而会自由移动，在运动中不改变能量。由于事实上不存在绝对不受力的粒子，所以自由粒子是一个理想的物理模型。
自由粒子是不受力所以运动相对而言比较自由的粒子，是科学家为了研究粒子而提出的物理模型。在运动中，粒子
能量不会发生改变。
通过科学家的研究发现，
强核力有一个叫做渐进自由的性质，即强核力的强度与距离成反比。当两个粒子贴近时，强核力几乎消失。强核力是四种基本力中最强的、作用距离最短的一种力。
在正常能量下，强核力确实很强，它将夸克紧紧束缚在一起。但是，大型
粒子加速器的实验指出，在高能下强相互作用力变得弱的多，夸克和胶子的行为就像自由粒子那样，来回游走。