自由泳（Freestyle），竞技游泳比赛项目之一，奥运会游泳大项下的小项之一。

19世纪初，澳大利亚人R·卡维尔用两腿交替打水，取代剪夹水技术取得了成功。1922年美国人韦斯摩洛改进用两臂交替划水和两腿6次交替打水配合，创造了新的世界纪录，成为第一个突破100米自由泳1分钟大关的运动员，他的游泳技术为现代自由泳技术奠定了基础。

20世纪三十年代，两臂前交叉的技术在泳坛上盛行，并一直流传到五十年代。 随着运动成绩不断的提高出现了四次打腿的技术。1949年日本运动员古桥首先采用四次打腿技术，创造了1500米自由泳世界纪录。随着游泳运动的迅速发展，人们又不满足于四次打水技术。1964年在东京举行的第十八届奥运会上，澳大利亚运动员温德尔采用两次打腿的自由泳技术，获得了1500米冠军。20世纪七十年代，不少优秀运动员采用两次打腿两臂中后交叉的配合技术，在长短距离自由泳项目中均取得了出色的成绩。目前世界上短距离运动员多数采用六次打腿技术，长距离运动员多数采用两次打腿技术。

1896年在雅典举行的第1届现代奥运会上，游泳成为正式项目，当时进行的比赛种类只有100米、500米和1200米3种距离的自由泳。首届奥运会还没有游泳池，比赛是在冰冷的海水里进行的。

1992年巴塞罗那奥运会，庄泳在女子100米自由泳中获得金牌，成为中国首位夺得奥运会冠军的游泳运动员。2012年伦敦奥运会，孙杨在男子400米自由泳中以3分40秒14的成绩获得冠军，斩获中国男子游泳在奥运会上的首枚金牌。2015年喀山世界游泳锦标赛，宁泽涛在男子100米自由泳的比赛中夺得冠军，打破黄种人在该项目金牌零的突破。2024年8月1日，潘展乐在巴黎奥运会男子100米自由泳决赛中以46秒40获得冠军并打破世界纪录。

标准游泳池：国际标准游泳池长50米，宽25米，深2米以上。设8条泳道，每条泳道宽2.50米，第一和第八泳道的外侧分道线距离池壁为2.50米。

分道线：分道线长度应和赛道长度一致，固定在凹进两端池壁的挂钩上。挂钩的位置应该保证分道线两端的浮标能够浮在水面上。分道线浮标直径0.05-0.15米。游泳池的分道线颜色：第一泳道、第八泳道为绿色；第二泳道、第三泳道、第六泳道、第七泳道为蓝色；第四泳道、第五泳道为黄色；由两端池壁起至5.0米内之浮标需为红色。

游泳衣裤：泳衣泳裤的材质与一般衣服不一样，对水的吸收能力更小，而且紧贴身体，可以使身上的负担更轻，受到的阻力更小，使游泳的过程更加顺畅。

游泳泳帽：游泳时佩戴泳帽是一种基本配备，也是一种基本的礼貌，戴泳帽用于防止耳震和保护头部，防止头发完全浸泡在含氯的水中，可以有效的减少池水对于头发发质的损伤，还可以减少阻力，让游泳速度更快。

游泳镜：佩戴泳镜可以对眼睛起到一种隔离保护作用，能有效防止眼部疾病发生。而使用游泳镜则能够让我们在水下保持长时间睁眼状态，为我们在水中自由行动提供了便利。

运动员必须在自己的泳道内按竞赛规则游完全程，否则即算犯规；游出本泳道或用其他方式干扰、阻碍其他运动员者应取消其录取资格。

由于某运动员犯规而干扰、阻碍其他运动员获得优良成绩时，则应准许被干扰、阻碍的运动员参加下一组比赛或补测成绩。如在决赛中发生上述情况，应令该组重新决赛（犯规运动员除外）。

比赛中，运动员转身时必须使身体某一部分触及池壁。转身必须从池壁完成，不得在池底跨越或行走，否则即算犯规；在自由泳比赛或在混合泳中的自由泳一式比赛中，允许运动员在池底站立，但不得跨越或行走，否则即算犯规。

比赛中不允许拉分道线，否则即算犯规；比赛中，运动员不得使用或穿戴任何有利于其速度、浮力、耐力的器具（如手蹼、脚蹼等），否则即算犯规，但可戴护目镜。比赛中不允许陪游，带游，不允许速度诱导或采取任何能起速度诱导作用的办法，否则即算犯规。

接力比赛时，如本队的前一名运动员尚未触及池壁，而后一名运动员即离台出发，应算犯规。规则规定，如果任何一个运动员在其队友触壁前0.03秒离开出发台，将被判罚犯规取消比赛成绩。

游泳时最好戴上护目镜，尽量避免让眼睛与池水直接接触，最大限度地防止感染。游完泳后不要使用公用毛巾、手帕等接触眼睛，可点几滴抗细菌或者抗病毒的眼药水，这样能起到较好的预防作用。在海边虽没有什么一些消毒剂可用，但我们可以去一些人不是很密集的地方。游泳时也要戴上护目镜。如果点过眼药水之后症状仍未消失，就应该及时到医院眼科就诊。

自由泳时身体俯卧保持良好流线姿势，当速度快时肩背浮出水面，两肩配合 划水交替滚动，两腿交替打水。手臂动作是爬泳主要动力来源，手入水后勾手提肘以高肘姿势在躯干反复转动配合下沿身体下面成S形曲线向后划水，两手相继出水后经空中向前摆臂，形成一个连贯的加速过程。高肘加速划水是现代技术特征之一。换气是生理需要，对完整配合结构有一定影响，尤其是在高频率快速冲剌阶段。故在速度快时为了减少因换气动作对完整节奏的影响，多采用缩小换气动作时间或减少次数的方法进行。

速度快时，多用6次腿、2次臂和1次换气进行完整配合；中等速度时可用4次腿、2次臂、1次换气。由于自由泳游速快，出发要求起动快、前冲有力、滑行短并尽快浮出水面，故多用爬台式平拍入水技术。而转身可用身体任何部分触壁，为了赢得距离和转速，多采用前滚翻转身技术。

世界泳联前身国际泳联创立于1908年，与209个成员协会一直承担着对游泳、跳水、水球、花样游泳、公开水域游泳、高台跳水运动员的责任，负责主办世界游泳锦标赛、世界公开水域游泳锦标赛等赛事。2022年12月12日，经投票表决，国际泳联更名为世界泳联。

中国游泳协会1956年成立，会址设在北京。中国游泳协会任务是宣传和开展群众性游泳跳水、水球等活动，参与举办国际和全国性游泳、跳水、水球、花样游泳、公开水域游泳比赛等。中国游泳协会主要负责举办全国游泳锦标赛等赛事，现任主席是周继红。

孙杨，1991年12月1日生于浙江杭州，男子1500米自由泳世界纪录保持者、男子400米自由泳奥运会纪录保持者。2012年伦敦奥运会男子400米自由泳、男子1500米自由泳冠军；2016年里约奥运会男子200米自由泳冠军。孙杨是世界泳坛历史上唯一一位男子200米自由泳、男子400米自由泳、男子1500米自由泳的奥运会世锦赛大满贯冠军得主。

潘展乐（2004年8月4日—），浙江省温州市永嘉县人，中华人民共和国男子游泳运动员，主攻自由泳，2024年7月31日，潘展乐在巴黎奥运会以46.40秒的成绩打破世界纪录获得100米自由泳金牌。

凯蒂·莱德基（英语：Katie Ledecky，1997年3月17日—），美国女子游泳运动员，拥9块奥运金牌、21块世锦赛金牌，曾16次打破（长池）世界纪录，也是当前女子自由泳800米和1500米世界纪录保持者，被认为是史上最佳游泳运动员之一。她是世界游泳锦标赛历史上个人项目金牌最多的运动员（16枚）。

男子自由泳

女子自由泳

自由泳项目在全部游泳项目31项中占13项，而且混合泳和混合泳接力中也包括自由泳，因此自由泳往往被看作是衡量一个国家游泳水平的标志。