沉积物在沉积当中，或其后在沉积物内「当地」所形成的矿物，被称为自生矿物（Authigenic Minerals）。自生矿物与他生矿物（Allogenic Minerals）相异，他生矿物是在别处形成后被搬至另一处沉积。

自生矿物与生物矿物（Biogenic Minerals）亦相异，生物矿物由生物的坚硬部分组成，或是在沉积当地出生物排泄之沉淀物所形成的。自生矿物是成岩过程中的主要产物，并产生于几乎所有类型的沉积岩内，而其含量为微量至多量。最普遍的自生矿物为方解石及白云石，而形成石灰岩及

白云岩。石灰岩内的方解石的大部分原自霰石，但大部分的白云石由方解石的化学蚀变作用所形成。燧石（Chert，Flint，Jasper，碧玉）常常由微晶质石英（玉髓）组成，而时含方英石，白矽石，Cristobalite。砂岩的碎屑矿物常常由自生石英、方解石、白云石、氧化铁，或针铁矿（Goethite）胶结，又可见碎屑石英粒的自生石英的过生长（Overgrowth）及碎屑长石粒的自生长石的过生长。又在页岩内常常含自生黄铁矿及白铁矿。

自生矿物的形成要素为温度、压力、离子浓度、PH值及Eh值。上列之外，尚有下列自生矿物：锐钛矿（Anatase，TiO2）、硬石膏（Anhydrite，CaSO4）、磷灰石[Apatites，Ca5（PO4）3（F、Cl、OH）3]、重晶石（Barite，BaSO4）、水铝矿[Boehmite，AlO（OH）]、天青石（Celestite，SrSO4）、黏土矿物[包含绿泥石 （Chlorite）、伊利石（Illite）、高岭石（Kaolinite）、海泡石（Sepiolite）、绿土（Smectites）等]、三水铝矿[Gibbsite，Al（OH）3]、海绿石[Glauconite， K（AlMgFe2+Fe3+）2 （AlSi3） O10（OH）2]、石膏（Gypsum，CaSO4‧2H2O）、石盐（Halite，NaCl）、白钛石（白榍石，Leucoxene，TiO2）、白云母[Muscovite，Kal2（AlSi3）O10（OH）2]、蛋白石（Opal，SiO2）、硬锰矿[Psilomelane，（Ba，H2O）2Mn5O10]、软锰矿（Pyrolusite，MnO2）、菱铁矿（Siderite，FeCO3）、沸（Zeolites,X1+,2+yAl3+xSi4+1-xOz‧nH2O）等。

海绿石为富含钾、铁之矽酸盐矿物（Potassiumiron Silicate），而广布的产生于浅海沉积物内。在还原状熊的浅海环境及缓慢的沉积作用之下，始可形成海绿石。深度十至二百五十公尺的温带海底（海水温度达摄氏十五至三十度）产海绿石。因此海绿石被称为深度指示矿物（Depth Indicator），又被称为缓慢沉积作用之指示矿物（ Indicator of Slow Sedimentation）。中国南海浅海海域之现代沉积物之大部分岩样内左有孔虫，一部分被海绿石所交代，但尚保持其原有形态。此表示海绿石之形成与海洋生物之生物化学作用有关。海绿石颗粒之直径平均达半公厘。海绿石一般呈绿色至绿黑色，在薄片呈淡绿黄色至绿色，氧化时呈黄褐色。海绿石产于石英砂岩，又处于长石砂岩、石灰岩及白云岩。一般绿色砂及绿色砂泥灰为重要的含海绿石沉积物，又为钾之主要来源。