中国“地大物博”，指的是国土辽阔，资源总量多，在许多方面居于世界前列。但是由于中国人口众多，按人口平均的资源占有量，绝大多数都低于世界人均水平。所以中国自然资源有限性十分突出。论资源总量中国是“富国”，若按人均资源占有量我们则是“穷国”。在有限的资源条件下，要发展生产，发展经济，资源的合理开发和利用及其带来的环境问题，就成为核心问题。

中国陆地面积960万平方千米，是世界上国土面积较为广阔的国家之一。中国的土地资源有两个显著特点：一·海拔较高、起伏较大的山区（包括丘陵、山地和高原）；二·耕地是土地资源利用的最重要类型，中国的土地资源形成草原多、耕地少、林地比例小、难利用土地比例大的分布特征。

中国森林面积158·94万平方千米，资源数量少，地区分布不均。东北地区是中国主要天然林区，是长江上游许多支流的森林涵养水源。南方山区面积大，气候条件好，具有林业生产潜力，中国的特有树种多原产于此。华北地区林木散生。此外还有华南的热带季雨林，西北地区的胡杨林、云杉林等林木资源。

中国河川径流总量为27115亿立方米，地下水资源量为8288亿立方米（地质部门计算为8700亿立方米）。中国水资源的分布情况是南多北少，东多西少，时空分布不均。中国水能资源蕴藏量达6·8亿千瓦，居世界第一位。70%分布在西南四省、市和西藏自治区，其中以长江水系为最多，其次为雅鲁藏布江水系。

中国煤炭地质储量约占世界煤炭地质总量的12%，居第3位。水力资源占世界总量的30%，居第一位。石油和天然气资源丰富，经普查勘探表明，石油的地质储量估计要比探明储量大得多。从煤炭、石油、天然气、水力等常规能源的资源总量来看，中国可列入世界能源资源丰富国家之一。但是中国的能源资源在地区分布上极不均衡。

中国是世界上为数不多的矿产资源种类较齐全、矿产自给程度较高的国家之一。部分矿种的储量名列世界前茅，但人均占有量却低于世界平均水平。中国已发现171个矿种，探明储量的矿种有156个。矿产资源分布有规律，如云南东川铜矿、个旧锡矿、华北地区的煤矿、鞍山的铁矿等。但总体来说，中国的中低品位贫矿多，富矿少。

中国幅员辽阔，地形复杂，气候多样，有丰富多彩的生物资源。植被种类丰富，据统计，中国境内有种子植物300个科，2980个属，24600个种。其中比较古老的植物，约占世界总署的62%。中国还是世界上动物资源较丰富的国家。据统计，全国陆栖脊椎动物约有2070种，占世界陆栖脊椎动物的9·8%。其中鸟类1170多种，兽类400多种，两栖类184种。

中国是个海陆兼备的国家。自然海域有470多万平方千米。按照联合国海洋公约的规定，属于我国管辖的海域约300万平方千米，其中享有完全主权的内水合领海有38万平方千米。我国海洋中，可以开发利用的能量资源，如海水、生物、矿产、油气、潮汐、旅游资源均十分丰富，拥有著名的南海，渤海、油田，舟山渔场等。

中国是一个发展中的国家，又处在工业化的发展过程中，因此经济发展带来的环境问题日益严重。工业比较集中的城市主要是环境污染问题。而在以农业生产为主的广大农村，主要是生态破坏问题。大面积森林遭到过度砍伐，过度放牧使得草地快速退化。上述两类问题互相影响互相作用，使中国的环境问题变得复杂、严重。