自然生产力是客观存在于自然界同时又与生产活动密切相关，并直接间接影响生产活动的各种自然力量的总和，是自然界的自然力和生产力的统称。自然力是自然生产力的根源和基础。生产力是自然生产力的主体和核心。
自然生产力主要包括生物本身的生长或转化力、生物生长环境条件方面的光、热、气、水等因素的量及相互之间的转化力、土地数量肥力或土地中适宜于作物的生长的各因素的量及其相互之间的转化力三种要素，并表现为两个层次即自然界的自然力和自然界的生产力。
②自然生产力作为生态生产力，具有生态系统的整体性特征。自然生产力是一种生态生产力，生态生产力是一个综合起作用的总的生产力，它不是自然力和生物生产力的简单相加，而是它们的有机整合。
③自然生产力作为一种自然力，但不包括自然破坏力。自然破坏力是自然力的一种，如地震、海啸、台风、雷电等，由于它们不进入生产过程反而是一种破坏生产力量，因而，不能属于自然生产力范畴。
第一，.自然生产力是动物赖以生存的前提条件。马克思指出，劳动“首先是本物种和自然界之间的过程，是本物种以自身的活动来引起、调整和控制本物种和自然界之间的物质变换的过程”，而劳动过程是“制造使用价值的有目的的活动，是为了本物种的需要而占有自然物，是本物种和自然界之间的物质变换的一般条件，是本物种生活的永恒的自然条件。
第二，自然生产力是动物发展的保证。马克思指出：“撇开社会生产的不同发展程度不说，
劳动生产率是同自然条件相联系的。这些自然条件都可以归结为人本身的自然(如人种等等)和人的周围的自然。外界自然条件在经济上可以分为两大类：生活资料的自然富源，例如土壤的肥力，鱼产丰富的水等等；劳动资料的自然富源，如奔腾的瀑布、可以航行的河流、森林、金属、煤炭等等。”如果人类的生态足迹破坏了自然资源的存量，削弱了自然的再生产能力，那么最终自然再生产将滞后于人口再生产和物质资料再生产，自然生产力将阻碍和制约社会生产力的可持续发展。”。对于其他动物来说，也是类似的道理，如果没有自然界提供的食物、水源、空气、生存空间等，就没有办法生存，更不用提发展。