自然排烟是利用外窗、阳台、凹廊或专用排烟口、竖井等将烟气排走或稀释烟气的浓度。着火区排烟的目的是将火灾发生的烟气（包括空气受热膨胀的体积）排到室外，降低着火区的压力，不使烟气流向非着火区，同时也排走燃烧产生的热量，以利于着火区的的人员疏散及救火人员的扑救。自然排烟不需电源和风机设备，可兼作平时通风用，避免设备的闲置，设施简单，投资少，日常维护工作少，操作容易。但是它也有缺陷，比如：当开口部位在迎风面时，不仅降低排烟效果，有时还可能使烟气流向其它房间。虽然如此，在符合条件时宜优先采用。
除建筑高度超过50m的一类公共建筑和建筑高度超过100m的居住建筑外，靠外墙的
防烟楼梯间及其前室、消防电梯间前室和合用前室以及净空高度小于12m的中庭均宜用自然排烟方式。
利用可开启的外窗进行排烟，外窗不能开启或无外窗时专设排烟口进行自然排烟。利用竖井排烟，即利用专设的竖井，即相当于专设一个烟囱。各层房间设排烟风口与之相连接，当某层起火有烟时，排烟风口自动或人工打开，热烟气即可通过竖井排到室外。这种排烟方式实质上是利用烟囱效应的原理。在竖井的排出口设避风风帽，还可以利用风压的作用。但是由于烟囱效应产生的热压很小，而排烟量又大，因此需要竖井的截面和排烟风口的面积都很大，因此我国并不推荐使用这种排烟方式。
各部位采用的自然排烟的开窗面积应符合规范的规定。如：（1）前室不应小于2m2，合用前室不应小于3m2，楼梯每五层可开启外窗不应小于2m2，（2）内走道的可开启外窗面积应大于走道面积的2%，室内可开启外窗面积不应小于房间面积的2%，中庭可开启天窗（或高窗）面积不小于中庭面积的5%。