在元旦新年的守岁夜，伦敦有四个失意绝望的人：因为跟一个15岁少女上床而声败名裂的电视名人马丁；除了照顾自己严重残疾的成年儿子没有自己生活的中年妇女莫莲；因为姐姐几年前神秘失踪而一直走不出心理阴影的少女杰丝；和乐队解散、女友分手的美国摇滚歌手JJ。他们都想到著名的“礼帽大厦”楼顶跳楼自杀，四人在楼顶不期而遇。他们一起度过了一个晚上，讲述各自不幸的遭遇，第二天一早各自回家，但从此形成了一个奇怪的四人小团体，开始发生各种各样有趣的事情，比如他们试图挽救马丁的婚姻，结果一团糟；他们组成读书会，专门讨论自杀的作家们；他们还计划不周地匆匆去金丝雀群岛旅行。
该片很难再现《
成长教育》（原著作者尼克·霍恩另一部被拍成电影的小说）的风采。片中四位主演平分秋色，谁也没比谁更抓人，甚至一个个在比拼演技的下限。扎实的团队也无法为该片带来良好的口碑。原著为每个角色留出篇幅详细叙述他们的性格和遭遇。电影也保留了这种处理，并时不时加入不同人物画外音和承前启后的段落。不过，该片对某些场合也对小说进行了较为大刀阔斧的改编，特别是群戏部分。比如，四人决定去金丝雀岛旅行。小说只写了几页，电影中却成为故事的主心骨。原本是可以出彩的群戏段落，却又被几位演员生生搞砸。该片可算是皮尔斯·布鲁斯南那几年里最糟的一部作品。亚伦·保尔好像是在《
绝命毒师》的排练现场，连装束都不换一身就过来打酱油了。相比之下，托妮·科莱特塑造的绝望母亲形象简直救了这部电影的命。电影的结尾也很荒诞可笑。（《电影世界》评）