自底向上设计方法是根据系统功能要求，从具体的器件、逻辑部件或者相似系统开始，凭借设计者熟练的技巧和丰富的经验，通过对其进行相互连接、修改和扩大，构成所要求的系统。该方法是从底层（具体部件）开始的，实际中无论是取用已有模块还是自行设计电路，其设计成本和开发周期都优于自顶向下法；但由于设计是从最底层开始的，所以难以保证总体设计的最佳性，例如电路结构不优化、能够共用的器件没有共用。
应当说明的是，自底向上法并非一切从硬件开始设计，设计之初，依然要了解系统要求，设计中要保证系统功能的实现。所谓自底向上主要指在设计功能块时，应考虑如何使用现有器件。
实际上在现代许多设计中，是混合使用自顶向下法和自底向上法的，因为混合应用可能会取得更好的设计效果。一般来说，
自顶向下设计方法适用于设计各种规模的数字系统，而自底向上设计方法则更适用于设计小型数字系统。