自在禅师，吴兴(今浙江湖州)人，生于公元741年，是马祖道一的入室弟子。

轶事典故

自在禅师“学道既成，欲幽栖名山，问于师”，马祖道一就指点他往北走，并称“逢牛则止”。自在禅师一路北上，一日到了嵩县南山，人们告诉他这里叫野牛岭，岭上有野牛，请他绕道走。殊不知，自在禅师要找的就是“牛”！他降伏了野牛，骑上它继续往山里走，说“若到吾刹，即止行”。野牛乖乖走到云岩寺便停下了，相传八百里伏牛山即由此得名。