自发辩证法，指在日常生活或科学实践中自发产生的辩证法观点。是对普遍联系和永恒发展着的客观世界辩证法的不自觉、不定型、哲学上无意识因而也无系统的信念。古希腊哲学家都是天生的自发的辩证论者。亚里士多德是古希腊自发辩证论者中最博学的人物，其自然哲学中蕴含着丰富的自发辩证法思想。在近代和现代，许多自然科学家在对自然界的探索和研究中，也基本上遵循着一些自发辩证法思想理论的指导，并在研究中提出了一些自发辩证法思想。如16世纪意大利科学家布鲁诺提出自然界普遍可变性和在宇宙无限统一中有“对立面一致”。自发辩证法的观点基本上是正确的，但如不进一步转变为自觉的辩证法，就不可能把辩证法贯彻到底。

中国在公元前11世纪的《周易》就提出了阴阳思想并用阴阳的交互作用来说明天地万物的产生和变化；其后的道家学说、元气学说等先后提出了一分为二、一物两体、相反相成、物极必反、动静皆动、自生自化等丰富的辩证法观点。西方古希腊时期也形成了丰富的辩证法思想，公元前6世纪的赫拉克利特提出了对立统一的思想和“一切皆流、无物常住”的运动观点，被列宁称为“辩证法的奠基人之一”；其后的亚里士多德等进一步论述了事物之间相互联系和运动变化的观点。古代自发辩证法对后世影响源远流长，它差不多包含了现代辩证法的各种观点的胚胎和萌芽。由于当时生产水平和科学水平的限制，古代人还没有手段和条件对世界的各种细节进行分门别类的研究，只能直观地从整体上来认识世界的联系和发展，这种观点虽然正确地反映了世界总画面的一般性质，但由于细节不清楚而不能不带有朴素，思辨、模糊等局限，因而还不是完备的理论，不能真正科学地解释世界，现已为发达的唯物辩证法所代替。

中医学在其发展中，积极地吸收和发挥了中国古代辩证法思想，特别是其中的阴阳学说、五行学说、元气学说等，内化为中医学的理论基础，并从医学角度进一步丰富和充实了辩证法的内容。