利用各种变换原理把被测量自动转换成与其大小成比例的、便于直接读取的输出量的
自动化仪表,简称检测仪表。根据自动检测仪表的输出量可以判别被测量的大小。自动检测仪表利用物理、化学原理或者电子学、计算机、自动控制技术、实现对信号的检出、变换、放大、运算、处理、传输、显示等功能。根据使用要求和条件的不同，输出量可以是指示机构的角(线)位移、数字或图像显示等。有的还具有超限报警（光、声）和相应的自动控制功能。在
自动控制系统中只为控制需要而对某些参数进行检测时，检测系统可以不带输出量显示装置，这种检测环节常称为参数变送器。
工业生产过程使用的主要是一些生产过程非电量参数的测量仪表，种类很多，主要包括
温度测量仪表、
压力测量仪表、流量测量仪表、
物位测量仪表、机械量测量仪表（包括力、重量、转矩、位移、厚度、速度、加速度、振动等参数的检测仪表）和流程分析仪表（包括分析气体、液体、固体成分的流程分析仪表）。
根据信号的检出、变换、放大、显示所用能源不同，自动检测仪表又分为电动、气动等型式。在工业自动系统中参数检测除大量应用非电量的电测技术外，还有应用光学和机械转换的自动检测仪表。
随着计算机技术的发展，微处理机在自动检测仪表中的应用正在迅速扩大。新型的带有微处理机的自动检测仪表除完成一般检测参数功能外，还具有记忆(存储)、分析比较、自校正、最优化等功能。能大大提高自动检测仪表的精度、可靠性和其他性能。