指研发新工艺或新产品，并使之产业化和市场化，从而优化组合生产要素，提高生产率和利润率的经济过程。换句话说，是企业在生产经营活动中，开发运用新工艺，开发生产新产品，从而采用新的生产方式及与此相适应的运营模式，获得超额利润的过程。对技术创新的理解，理论工作者和实际工作者是比较一致的。

但在实际工作中,理解技术创新,有一个容易含糊的问题,就是把技术创新仅限于研发活动,甚至完全等同于技术发明甚至科学发现.其实,技术创新不仅是技术研发的过程,更是技术改造和技术革新的过程.

有同志说,技术创新对少数大企业来说,可能是战略基点;但对广大中小企业来说,技术创新很难做到,因为中小企业搞发明,发现既不现实,也不必要.这里的偏差就是把技术创新等同于发明,发现了.的确,中小企业(主要是非科技型中小企业)都像大企业一样设立研发中心,大幅度增加研发经费,是完全脱离实际的想法;但这并不排斥中小企业搞技术创新,相反中小企业是技术创新的主体,必须大搞技术创新,其重点是接受技术转移扩散,普遍采用先进适用技术,应用和改进新技术.

两个问题,

一是谁自主,即自主的主体问题;

二是何为自主,即自主的实现问题.谁自主呢 我们讲的自主,是民族企业或由民族资本控制的企业的自主,或者说自主的主体是民族企业或民族资本控制的企业,而不是跨国资本和跨国公司.

自主创新从内容上包括三方面的含义：

一是原始性创新，即通过科研和开发，努力获得更 多科学发现与；

二是集成创新，即通过各种相关技术成果融合汇聚，形成具有市场竞争力的产品和产业；

三是引进技术消化、吸收和再创新：在积极引进国外先进技术与设备的基础上，进行充分地消化吸收和再创新。

自主创新在过程上包括两个方面，

一是知识创新，

二是技术创新。

知识创新是着重对自然界的研究并获得新发现，具有基础性特点，主要以大学和科研院所为主体；

技术创新则是着重将基础科学研究成果转化为技术服务人类，强调成果的应用性，它往往以企业为主体。

知识创新和技术创新的有效衔接就在于两个创新主体的有机结合。就是说，作为技术创新的主体的企业主动向高校和科研机构进行投入或者提出所需要的带有产业化的科研方向，以获取原创性成果，实现原始创新。作为知识创新主体的高校和科研机构主动参与技术创新过程，用知识创新成果解决其技术创新的难题，主动将知识创新成果在企业转化。