膨囊薹草是莎草科薹草属植物。

根状茎具匍匐茎。秆高15-70厘米，纤细，三棱形，基部具紫褐色叶鞘。叶与秆近等长，宽2-5毫米，平张，柔软。苞片叶状，长于花序。小穗3-5个，顶生1个雌雄顺序，长圆形，长5-8毫米；侧生小穗雌性，卵形或长圆形，长5-9毫米；小穗柄纤细，最下部的长1-4厘米，上部的柄渐短。雌花鳞片宽卵形，顶端钝或稍尖，长约1.2毫米，暗紫色或中间淡绿色，两侧深棕色，有1-3脉。果囊长于鳞片1倍，倒卵形或倒卵状椭圆形，三棱形，长2-2.2毫米，膨胀，淡黄绿色，脉明显，顶端具暗紫红色的短喙，喙口微凹或截形。小坚果倒卵形，三棱形，长1.2-1.7毫米；花柱短，柱头3个。花果期7-8月。

生长于海拔2800-4100米山坡草地，林中和溪边。

分布于陕西、青海、四川西部、云南西北部和西藏东南部；尼泊尔、锡金、朝鲜、日本。