背痛（backache）尽管背痛可能是脊柱疾病的前驱症状，但也可因泌尿生殖系统、消化道疾病、心血管系统疾病、肿瘤等引起。疼痛可能是急性的、慢性的、持续性的、间歇性的，可局限于背部，也可能沿脊柱或腿部放射。疼痛可因活动，例如弯腰、抬东西而加重，休息后减轻，或是不受活动和体息的影响。
病因及常见疾病
1.急、慢性损伤
（1）急性损伤如脊柱骨折，韧带、肌肉、关节囊的撕裂，急性椎间盘突出等。
（2）慢性损伤如韧带炎，肌肉劳损，脊柱骨关节的增生和退变，脊柱滑脱等。
2.炎性病变
炎性病变分为细菌性炎症和非细菌性炎症两种。
（1）细菌性炎症可分为化脓性和特异性感染如脊柱结核。化脓性感染多见于椎间隙感染，硬膜外脓肿，椎体骨髓炎。
（2）非细菌性炎症风湿性肌纤维织炎，类风湿性关节炎，第3腰椎横突综合征，强直性脊柱炎，能储关节致密性骨炎。
3.脊柱的退行性改变
如椎间盘退变，小关节退变性骨关节炎，继发性椎管狭窄症，老年性骨质疏松症，假性滑脱及脊柱不稳定等。
4.骨的发育异常
脊柱侧凸畸形，半椎体，狭部不连性滑脱，驼背，腰椎骶化或骶椎腰化，脊柱裂及钩状棘突，水平骰骨，下肢不等长，扁平足。
5.姿势不良
长期伏案工作或弯腰工作，妊娠，肥胖所致。
6.肿瘤
骨与软组织肿瘤，骨髓或神经肿瘤等。
7.内脏疾病引起的牵涉性痛
妇科盆腔疾病，前列腺疾病等可引起下腰痛，肾脏疾病如结石、肾盂肾炎及腹膜后疾病如脓肿，血肿等可引起腰背疼，肝脾和心脏病可引起背部疼痛。
8.精神因素
随着社会进展及节奏的加快，此类疾病逐渐增多，如慢性疲劳综合征，精神过敏的脊柱炎，神经衰弱，抑郁症。
检查
X线片应作为常规，但因受肺、肋骨、横突、胸骨等遮挡，有时胸椎影像不清晰，此时需进一步做MRI或CT检查。必要时做血常规、尿常规、活检等相应的实验室检查。
鉴别诊断
1.背部疼痛部位
正中痛者，棘上、棘间有压痛，为韧带痛。脊柱叩痛者多为脊椎本身病变。脊柱两旁痛且伴广泛压痛者多为腰背筋膜、骶棘肌或斜方肌病损，后者因分布至肩部，常是颈肩痛中肩痛的原因。
2.脊髓压迫症状
是单纯背痛还是伴有肋间神经痛或轻度躯干下肢感觉、运动及大小便障碍等脊髓压迫症状需要鉴别。轻度的脊髓压迫症状常常患者自己没有觉察，在体检时会发现肌张力增高、生理反射亢进或病理反射阳性，此时胸椎病变多处于较早期，脊髓受压较轻。
3.胸椎畸形无明显外伤者而出现胸椎后凸、侧弯等畸形多为胸椎病变引起。有癌症病史者需考虑胸椎转移。年过60岁的女性需考虑骨质疏松症引起的慢性椎体压缩变形，急性压缩骨折多导致剧烈疼痛。
4.其他内脏疾病所引起的背痛
左侧背痛，部位固定，短暂发作，需考虑冠心病的可能性。十二指肠球部溃疡侵及胰腺，晚期肺癌、胃癌、胰腺癌等都可引发背痛，但多有其他相应的症状，不难鉴别。
治疗原则
1.患者出现急性的严重的背痛，立即检测生命体征，然后迅速进行评估，排除威胁生命的疾病。
2.不受活动影响，深腰部疼痛者，触诊上腹部有无搏动性肿块，应排除腹主动脉夹层，同时禁食禁水以备紧急手术，准备静脉通路及氧气吸入设备。
3.严重的上腹部疼痛放射到背部，检查有无肠鸣音消失及腹肌紧张和触痛。应排除溃疡穿孔或急性胰腺炎，开始静脉注射液体药物、吸氧，禁食期间留置鼻胃管。