鹿蹄草科（或水晶兰科），水晶兰属；多年生腐生肉质草本，白色，干后变黑；根细而多分枝，在土壤中交结成鸟巢状。
水晶兰，是一种
鹿蹄草科（或水晶兰科）植物，它不是兰花，也不是蕈类。水晶兰全身没有叶绿素，故不进行光合作用，是靠着腐烂的植物来获得养份；水晶兰白色透明的叶子已经退化成鳞片状贴在茎的旁边，互生，白色。茎也是白色，没有分支。花期在春季到夏季，为雌雄同株，5－6月间由茎顶处抽苔出白色长钟形小花，有时数朵集生，花朵在每棵植株的顶端开出，水晶兰生育环境分布于海拔1500－2500公尺，常见于冷凉潮湿的针阔叶混合林间。水晶兰产于昆明、蒿明、禄劝、楚雄、景东、勐海、西畴、广南、丽江、中甸、德钦；生于山坡林下，海拔1650—3200米。山西、陕西、甘肃、青海、浙江、安徽、台湾、湖北、江西、四川、贵州、西藏等省区有分布。俄罗斯、日本、印度、东南亚、北美也有。
天麻为兰科植物。其植物为一株肉质独苗，黄红色。它没有兰草的绿叶，没有牡丹的丽花，没有玫瑰的芳香，但在它的根部却长着稀有珍贵的药材天麻。经科学家研究发现，天麻靠密环菌供给养料。
蜜环菌是
兼性寄生真菌，能在600多种树木或草本植物及竹类上生活，它不仅能在活树、草根上寄生，而且能在死树根或树干、落叶上繁衍生长。密环菌适宜在潮湿的土壤中繁殖，以树木纤维为其生长所需的营养，而天麻又靠消化侵染自身的蜜环菌而获得营养；当蜜环菌营养来源不足，天麻生长减弱时，蜜环菌又可以利用天麻体内的营养供其生长，这种现象就叫做“反消化”。蜜环菌遇到天麻就不断向天麻生出分枝的菌丝，吸收天麻皮层细胞的物质。天麻体内也产生消化细胞，来消化蜜环菌的菌丝，成为天麻的营养物质。
不为人知的林间怪客——三丝水玉杯：这是一种在2007年刚刚被人类发现的新物种，最初的发现地在越南，2008年在香港发现也有分布。至今为止，已知三丝水玉杯的总数不超过50株。
不同
水玉簪属植物被冠以各种优美的名称：纤草、亭立、三品一枝花、琉璃锡杖等。它们的叶子退化，植株瘦长，通常是带有神秘氛围的蓝紫色，在纤细的茎端开出造型独特的花，整个造型就像古代仕女头上的紫玉簪。
名副其实的霉草：因为颜色像霉菌，造型像霉菌，生长环境也像霉菌，就被植物学家起了这么个倒霉的名字。其实只要用放大镜细心观察，就会发现霉草是“麻雀虽小，五脏俱全”，极小的花朵不但结构复杂，还专门生有须状的髯毛，用来吸引传粉者。